Diplômé de l'ESCP Europe et des Hautes études européennes du Collège d'Europe de Bruges, Jean-Louis Destans a enseigné la gestion à l'université du Gabon de 1975 à 1977 puis a été chef du département Amérique du Nord-Japon à la Direction générale des télécommunications du ministère des postes et télécommunications de 1977 à 1979. De 1979 à 1983, il a été attaché financier à l'ambassade de France à Alger.
Conseiller municipal de Pont-Audemer (1989 -1995), puis maire (1995-2001) et premier adjoint (2001-2013), il devient finalement conseiller général du canton de Pont-Audemer (entre 1994 et 2015) et régional de Haute-Normandie (1994-2001) avant de devenir président de la communauté de communes de Pont-Audemer de 1996 à 2013 et président du conseil général de l'Eure (entre 2001 et 2015). Il accède alors à la présidence de la Commission Europe de l’Assemblée des départements de France (en 2004) et à la vice-présidence du comité des régions et à celle de la délégation française dans ce comité. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur et devient président d'Eure habitat en 2008 et député de l'Eure en . Il salue la politique « tonique » de Manuel Valls en [3].
En , il est l'auteur d'une circulaire[4] destinée à présenter aux chefs d'entreprises des mesures destinées à encourager l'emploi et la recherche.
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