Ancien élève de l'École polytechnique (X1838), il devient professeur de chimie. Il est l’auteur de très nombreux ouvrages de vulgarisation, notamment concernant l’agriculture et l’irrigation, et devient directeur de publication d’ouvrages scientifiques.
Il participe en 1848 à la révolution aux côtés d'Arago. Il est toutefois compromis lors de l’insurrection du dirigée contre l’intervention des troupes françaises contre la république romaine, et dont les instigateurs avaient été Considerant et Ledru-Rollin, c’est peut-être à Bixio que Barral avait dû de ne pas être inquiété après son arrestation le . En , Barral et Bixio ont fait ensemble près de Coulommiers une ascension en ballon pour déterminer la température et la composition de l’air, exploit qui a eu un énorme retentissement[2].
À partir de 1849, pendant quatre ans, Barral rassemble les textes de François Arago sous sa direction, pour en publier les œuvres complètes, puis en 1854, publie de façon posthume la célèbre Astronomie populaire, ouvrage complet et modèle pour de nombreux vulgarisateurs[3].
Statique chimique des animaux, appliquée spécialement à la question de l’emploi agricole du sel, Paris, Librairie agricole de la Maison rustique, 1850, XI-532 p. Texte en ligne[5]
(avec Henri Dutrône : Race bovine sans cornes des Sarlabots, in: Journal d'agriculture pratique, .
Le Blé et le pain, liberté de la boulangerie, 1863
Trilogie agricole. 1° Force et faiblesse de l'agriculture française. 2° Services rendus à l'agriculture par la chimie. 3°Les engrais chimiques et le fumier de ferme, 1867
L'Agriculture du nord de la France, 2 volumes, 1867-1870
Les Irrigations dans le département des Bouches-du-Rhône : rapport sur le concours ouvert en 1875 pour le meilleur emploi des eaux d'irrigation, 1876
L’Agriculture, les prairies et les irrigations de la Haute-Vienne, 1884
Les Irrigations dans le département de Vaucluse : rapport sur le concours ouvert en 1877 pour le meilleur emploi des eaux d'irrigation, 1878
Avenir de grandes exploitations agricoles établis sur les côtes du Venezuela, 1881
La Lutte contre le phylloxéra, 1883
Notions d'agriculture et d'horticulture, 3 volumes, 1883-1889
Journal de l'agriculture, fondé le , fusionné successivement avec le Journal de la ferme et des maisons de campagne et avec la Revue de l'horticulture.
Astronomie populaire. Coécrit avec Arago, François (1786 - 1853). Texte disponible en ligne sur IRIS. Tome 1. (Editions Theodore Morgand. Paris, 1865). Tome 1. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1871). Tome 2. (Editions Theodore Morgand. Paris, 1865). Tome 2. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1872). Tome 3. (Editions Theodore Morgand. Paris, 1865). Tome 3. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1867). Tome 4. (Editions Gide / T. O. Weigel, Paris / Leipzig, 1860). Tome 4. (Editions L. Guérin et Cie. Paris, 1871).
Bibliographie
Paul De Gasparin, J.-A. Barral secrétaire perpétuel de la Société nationale d’agriculture de France, directeur du Journal de l’agriculture : sa mort, ses funérailles, Paris, Éditions Masson, 1884
Catherine Benedic, "Le monde des vulgarisateurs", La science pour tous, sur la vulgarisation scientifique en France de 1850 à 1914, Paris, Bibliothèque du conservatoire national des arts et métiers, 1990, 168p.
Références
↑Chloé Gaboriaux, « La faiblesse des partis agraires en France : le cas du « parti de l’agriculture » sous le Second Empire », Politix, vol. 3, no 123, , p. 145 à 169 (lire en ligne)