Le , à 13 h, âgé alors de 88 ans, il surgi dans l'entrée du musée de l'Holocauste de Washington, D.C. et ouvre le feu, blessant mortellement un garde de sécurité du musée, Stephen Tyrone Johns, un Afro-Américain de 39 ans[3]. James von Brunn était connu pour ses liens avec des milieux prônant la supériorité de la race blanche et l'antisémitisme[2].
