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Fonctions
Ambassadeur des États-Unis en Allemagne (d)
14 mai 1955 - 19 février 1957
High Commissioner (d)
10 février 1953 - 5 mai 1955
Samuel Reber (en)
Président de l'université Harvard
1933-1953
Abbott Lawrence Lowell Nathan M. Pusey (en)
Naissance	26 mars 1893; Dorchester
Décès	11 février 1978 (à 84 ans); Hanover
Sépulture	Cimetière de Mount Auburn
Nationalité	américaine
Formation	Harvard College (doctorat) (jusqu'en 1916)
Activités	Chimiste, professeur d'université, diplomate, homme politique
Période d'activité	À partir de 1917
Père	James Scott Conant (d)
Mère	Jennett Orr Bryant (d)
Fratrie	Marjorie Conant Bush-Brown (d)
Enfant	Theodore Richards Conant (d)
Parentèle	James F. Conant (petit-fils)
A travaillé pour	Université Harvard
Membre de	Royal Society (1941); Académie américaine des arts et des sciences; Phi Beta Kappa; Académie américaine des sciences; Académie Léopoldine; Académie nationale des sciences
Grade militaire	Major
Conflit	Première Guerre mondiale
Directeur de thèse	Theodore William Richards
Distinctions	Liste détaillée Médaille William-H.-Nichols (1932); Médaille d'or de l'American Institute of Chemists (en) (1934); Membre étranger de la Royal Society (1941); Doctorat honoris causa de l'université d'Alger (d) (1944); Médaille Priestley (1944); Doctorat honoris causa de l'université de Lyon (1947); Membre honoraire de la Société royale de Nouvelle-Zélande (1953); Médaille Ernst-Reuter (1954); Charles Lathrop Parsons Award (1955); Membre de l'Académie américaine des arts et des sciences; Grand-croix de l'ordre du Mérite de la République fédérale d'Allemagne; Médaille présidentielle de la Liberté; Membre de l'AAAS; Membre de l'Institut royal de chimie; Docteur honoris causa de l'université Keiō; Commandeur de la Légion d'honneur‎; Commandeur de l'ordre de l'Empire britannique

James Bryant Conant (né le 26 mars 1893 à Boston et mort le 11 février 1978 à Hanover) est un chimiste américain. Il a été un promoteur actif de l'histoire des sciences, dont il fit une discipline universitaire en tant que président de l'université Harvard.

Biographie

James Conant est né à Dorchester dans le Massachusetts en 1893. Il obtint un diplôme de la Roxbury Latin School à West Roxbury, un quartier de Boston en 1910. Il partit ensuite étudier la chimie au Harvard College; il obtint un Bachelor of Arts en 1914 puis un doctorat en 1917. À Harvard il étudia avec Charles Loring Jackson comme superviseur et fit la connaissance de Roger Adams, Farrington Daniels, Frank C. Whitmore et James Batcheller Sumner. Professeur à l'université Harvard, il travailla à la fois dans le domaine de la chimie physique et de la chimie organique. Il fut lauréat en 1932 de la Médaille William-H.-Nichols. L'American Chemical Society lui décerna sa plus haute distinction, la médaille Priestley en 1944.

En 1933, James Conant accepta le poste de président de l'université Harvard, un poste qu'il conserva jusqu'en 1953. Entre 1941 et 1946, il fut également président du National Defense Research Committee; position dans laquelle il tint un rôle crucial, avec son ami proche Vannevar Bush, dans la mise en œuvre du projet Manhattan. Après la Seconde Guerre mondiale, il fut conseiller de la National Science Foundation et de la Commission de l'énergie atomique des États-Unis. Il fut haut commissaire de la Zone d'occupation américaine et ambassadeur des États-Unis en Allemagne de 1953 à 1957.

En tant que président d'université, Conant joua un grand rôle dans la transformation de l'université Harvard ; celle-ci jusqu'alors considérée comme une école pour la classe supérieure de la Nouvelle-Angleterre, devint une université de renommée internationale. Il introduit des tests d'aptitude dans le système d'admission des étudiants. De nombreuses autres universités suivirent l'exemple de Harvard ce qui aboutit à l'adoption du SAT. Conant augmenta également la part des enseignements scientifiques dans les premiers cycles universitaires. Conant réfléchit tout au long de sa carrière sur les problèmes de l'éducation et la politique scientifique. Pour ses actions, il reçut le Sylvanus Thayer Award de l'académie militaire de West Point.

Conant fut également un promoteur actif du domaine de l'histoire des sciences, en créant le Harvard Case Histories in Experimental Science et en incluant l'histoire des sciences dans le tronc commun universitaire.

James Conant mourut à Hanover dans le New Hampshire en 1978. Il est enterré dans le cimetière de Mount Auburn à Cambridge au Massachusetts^[1]^(p495).

Notes et références

(en) Cet article est partiellement ou en totalité issu de l’article de Wikipédia en anglais intitulé « James Bryant Conant » (voir la liste des auteurs).