Rakove naît à Chicago le . Il est l'enfant du professeur de science politique Milton L. Rakove (1918-1983) et de sa femme, Shirley. Celui-ci est professeur à université de l'Illinois à Chicago de 1957 à sa mort en 1983, et au Barat College, à Lake Forest, dans l'Illinois[1].
Rakove remporte en 1997 le prix Pulitzer d'histoire pour Original Meanings: Politics and Ideas in the Making of the Constitution publié un an plus tôt[3]. Où il questionne la vision originaliste est une solution intéressante pour interpréter la Constitution. Son autre ouvrage Revolutionaries: A New History of the Invention of America (Houghton Mifflin Harcourt), est finaliste du Prix George Washington du livre[4].
Publications
Original Meanings: Politics and Ideas in the Making of the Constitution A.A. Knopf, 1996, (ISBN9780394578583); Knopf Doubleday Publishing Group, 2010, (ISBN9780307434517)
The Beginnings of National Politics: An Interpretive History of the Continental Congress (Alfred Knopf, 1979); Johns Hopkins University Press, 1982, (ISBN9780801828645)
James Madison and the Creation of the American Republic Scott, Foresman/Little, Brown Higher Education, 1990, (ISBN9780673399946)
Declaring Rights: A Brief History with Documents Bedford/St. Martin's, 1998, (ISBN9780312137342)