Collaboratrice privilégiée de Vincente Minnelli, elle se retire en 1950 avant de revenir au cinéma en 1960 avec Piège à minuit, film pour lequel elle obtient une nomination à l'Oscar de la meilleure création de costumes. Mais le , elle s'ouvre les veines dans une chambre du Knickerbocker Hotel puis se défenestre du 14e étage. Elle laisse un mot d'adieu : « I'm sorry. This is the best way. Get someone very good to design and be happy. I love you all. Irene. »[2]