Roy Rowland intègre jeune la Metro-Goldwyn-Mayer - où il fera la majeure partie de sa carrière - et y réalise d'abord des courts-métrages (notamment de la série Le Crime ne paie pas - Crime Does Not Pay -), avant que lui soit confiée, en 1943, la mise en scène de son premier long métrage. Les derniers films qu'il réalise, vers 1965, sont des coproductions européennes.