L'Ifao est par son statut un établissement public à caractère scientifique, culturel et professionnel, placé sous l'autorité du ministère de l'éducation nationale, de l'enseignement supérieur et de la recherche.
L'Institut possède une bibliothèque qui compte plus de 80 000 volumes, et un service des archives, créé en 1972, regroupant les archives photographiques et scientifiques de tous les chantiers de l’Institut depuis cette date jusqu’à nos jours, ainsi que la conservation d’archives plus anciennes.
Les membres scientifiques, anciennement désignés « pensionnaires », sont nommés pour une durée d'un an, renouvelable trois fois au plus, par le ministre de l'Enseignement supérieur, de la Recherche et de l'Innovation, sur proposition du conseil scientifique de l'établissement, après avis d'une commission d'admission. Les membres scientifiques relèvent de deux sections : la première regroupe les études égyptologiques et papyrologiques, la seconde les études coptes, arabes et islamiques.
Historique
L'Ifao a été créé le par un décret signé de Jules Ferry instituant une Mission permanente au Caire, homologue en Égypte des Écoles françaises d'Athènes et de Rome, sous le nom d’École du Caire. Ce n'est qu'en 1898 qu'il reçut son titre définitif d’Institut français d'archéologie orientale.
L'imprimerie de l'Ifao assure la publication des recherches de l'Institut, le Bulletin de l'Institut français d'archéologie orientale (BIFAO) depuis 1901, les Annales islamologiques depuis 1954, le BCAI (Bulletin critique des Annales islamologiques) depuis 1984, le BCE (Bulletin de liaison du groupe international d'études de la céramique égyptienne) depuis 1975, ainsi que de nombreuses autres publications (voir ci-dessous). L'imprimerie de l'Ifao a créé et utilise (et recommande à ses auteurs) certaines polices de caractères informatisées. Ces polices Unicode ont été mises au point conjointement à l'Ifao par le service informatique, l'imprimerie et plusieurs spécialistes des langues égyptiennes, grecques et coptes, en partie sur la base de l'ancienne fonte au plomb utilisée depuis un siècle. Le téléchargement en est proposé sur le site de l'Ifao. Les textes hiéroglyphiques sont composés en utilisant le logiciel Jsesh et la fonte MacScribe.