Elle se fait connaître en 1994 en devenant la toute première interprète de Maureen Johnson dans la comédie musicale Rent. Grand succès critique et public, le spectacle deviendra une œuvre majeure de Broadway et lui permettra d'être nommée aux Tony Awards en 1996. Elle reprendra ensuite le rôle en 2005 dans l'adaptation cinématographique du spectacle.
En 2003, elle rejoint la troupe de la comédie musicale Wicked, une version re-visitée du Magicien d'Oz, et devient la première interprète d'Elphaba. Comme Rent, le spectacle deviendra une œuvre majeure de Broadway, amplifiant la réputation d'Idina Menzel dans le milieu. Elle décrochera le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale en 2004 pour ce rôle qu'elle interprétera pendant trois ans avant de le reprendre quelques mois en 2006 pour le lancement du spectacle à West End.
Idina Menzel est également connue pour son rôle récurrent de Shelby Corcoran dans la série télévisée Glee ainsi que pour être la voix originale d'Elsa dans le film d'animation La Reine des neiges des studios Disney, personnage qu'elle doublera plusieurs fois dans d'autres œuvres et pour lequel elle a notamment interprété la célèbre chanson Let It Go.
Biographie
Enfance et formation
Idina Kim Mentzel est née dans le Queens, New York. Sa mère, Helen, est thérapeute et son père, Stuart, vendeur de pyjamas. Elle a également une sœur, Cara. Ses grands-parents ont émigré de Russie et de pays du nord de l'Europe.
Alors qu'elle est âgée de 15 ans, ses parents divorcent. Afin de pouvoir les aider financièrement, elle chante lors de Bar Mitzvahs et de mariages à Long Island, New York, un travail qu'elle poursuit pendant ses études à la Tisch School of the Arts de l'Université de New York (NYU), où elle obtient un Bachelor of Fine Arts en art dramatique. En 1995, elle est choisie pour tenir le rôle de Maureen dans la comédie musicale RENT, écrite par Jonathan Larson. Celui-ci s'est beaucoup inspiré d'Idina pour écrire le personnage de Maureen.[réf. souhaitée]
Carrière au théâtre
Rent ouvre Off-Broadway le , puis à la suite de son grand succès, est rapidement transféré au Nederlander Theatre à Broadway. Idina Menzel est nommée pour le Tony Awards de la meilleure actrice dans un second rôle dans une comédie musicale en 1996. Le , elle joue sa dernière représentation en tant que Maureen.
Après avoir quitté RENT, Idina se lance dans l'enregistrement de son premier album Still I Can't Be Still, produit par Hollywood Records. Elle fait de brèves apparitions dans de nombreuses comédies musicales : elle incarne Dorothy dans Summer of ’42 au Goodspeed Opera House dans le Connecticut, Sheila dans Hair au New York City Center (Encores!) ou encore Amneris dans la comédie musicale Aïda.
En 2001, au côté de son ex-époux Taye Diggs, elle interprète le rôle de Kate, une prostituée droguée, dans The Wild Party, une comédie musicale Off-Broadway d'Andrew Lippa. Elle est nommée au Drama Desk Award pour sa performance. Toujours Off-Broadway, elle joue dans la comédie musicale Les Monologues du vagin.
En 2003, elle est choisie pour tenir le rôle d'Elphaba, la Méchante Sorcière de l'Ouest du Magicien d'Oz, pour la création de la comédie musicale Wicked, de Stephen Schwartz et Winnie Holzman, basée sur le roman de Gregory Maguire écrit en 1995. Elle joue aux côtés de Kristin Chenoweth, qui interprète le rôle de G(a)linda, avec qui elle partage le succès de cette comédie musicale, qui devient l'une des plus grosses productions à Broadway. En 2004, Menzel reçoit le Tony Award de la meilleure actrice dans une comédie musicale pour le rôle d'Elphaba. Pendant sa représentation du , elle tombe à travers l'une des trappes sur scène et se casse une côte. Cette blessure l'empêche de jouer sa dernière représentation en tant qu'Elphaba, qui devait se dérouler le jour suivant. Ses blessures ne l'empêchent cependant pas de faire une apparition pour la dernière chanson de la comédie musicale. Elle reçoit ce soir là une ovation debout de plus de cinq minutes.
Après avoir quitté la production new-yorkaise de Wicked, Indina Menzel se lance dans une nouvelle comédie musicale Off-Broadway, See What I Wanna See de Michael John LaChuisa. Elle reçoit pour ce rôle une nomination aux Drama Desk Award et Drama League Award.
Le , elle reprend son rôle d'Elphaba dans la production Londonienne de Wicked, qui ouvre dans le West End. Elle reste dans cette production jusqu'au . Pendant cette période, elle est la comédienne la plus payée du West End, pour environ 25 000 euros par semaine. Après son départ, elle est remplacée par Kerry Ellis.
Du 11 au , elle joue le rôle de Florence pour les 21 ans de la comédie musicale Chess, aux côtés de Josh Groban, Adam Pascal avec qui elle jouait dans RENT et Kerry Ellis. Cette représentation est filmée et enregistrée live.
Du 11 au , elle joue le rôle de Poppea dans une lecture de la comédie musicale Nero de Steven Sater et Duncan Sheik, aux côtés de Lea Michele.
Du au , elle joue dans la comédie musicale originale If/Then, écrite et composée par Brian Yorkey et Tom Kitt, et dirigée par Michael Grieff, avec qui elle avait déjà travaillé au début de sa carrière pour RENT. Elle incarne Elizabeth, une femme approchant la quarantaine qui décide de repartir à zéro. Pour ce rôle, elle est nommée aux Tony Awards dans la catégorie « Meilleure actrice dans une comédie musicale ».
Film, télévision, enregistrement et carrière de chanteuse
Idina Menzel a joué dans de nombreux films comme La Tentation de Jessica, The Tollbooth, Just A Kiss, Demande à la poussière et Il était une fois. Elle a aussi joué dans l'adaptation sur grand écran de la comédie musicale RENT en 2005. Tout comme dans la version de Broadway, elle joue le rôle de Maureen Johnson, qu'elle avait initié à Broadway quelques années plus tôt, aux côtés de cinq acteurs du casting original.
En tant que chanteuse, Menzel est connue pour son utilisation de la technique du belting ainsi que pour sa grande versatilité vocale. Elle a enregistré trois albums en studio : Still I Can't Be Still (1998), Here (2004) et I Stand (2008). Ce dernier a atteint la 58e place au Billboard 200. Il y a cinq versions de cet album qu'elle a coécrit avec Glen Ballard : la version originale, l'édition limitée spéciale, la version ITunes, l'édition Barnes & Noble et l'édition Borders. Menzel est la compositrice d'une grande partie de chansons de ses albums. À ces trois albums s'ajoute un album live Barefoot At The Symphony (2012), qui est un enregistrement de l'un de ses concerts à Toronto au Royal Conservatory of Music. Dans cet album, Menzel chante accompagnée par une formation symphonique dirigée par Marvin Hamlisch. Son mari de l'époque, Taye Diggs, y chante un duo avec elle au titre de guest star.
En France, Anaïs Delva est la voix la plus régulière d'Idina Menzel, notamment dans le premier film La Reine des neiges et les courts-métrages liés. Nathalie Karsenti et Barbara Beretta l'ont également doublées à deux reprises.
Au Québec, Aurélie Morgane a doublé Idina Menzel dans toutes les apparitions d'Elsa, et Catherine Hamann l'a doublée dans deux films. Dans les œuvres liées à La Reine des neiges, les parties chantées sont assurées par les comédiennes de la version de France.
