Il naît sous le nom d'Edward Gilbert à Emsworth dans une famille anglicane et poursuit ses études à la St. Paul School de Londres. Il est reçu dans l'Église catholique à l'âge de 18 ans la veille de la Noël 1970. Il étudie l'histoire au King's College London et est diplômé en 1974 avec les first class honours en histoire[1].
Vie monastique
Edward Gilbert entre au noviciat de l'abbaye de Pluscarden en Écosse en et prend le nom de religion de Hugh (Hugues). Il prononce ses vœux temporaires le de l'année suivante et il est envoyé faire ses études en vue de la prêtrise à l'abbaye de Fort Augustus située au bord du Loch Ness[2]. Il devient profès le , puis il est ordonné prêtre le , fête de saint Pierre et saint Paul, par MgrMario Conti, évêque d'Aberdeen[1].
Dom Alfred Spencer OSB, premier abbé de Pluscarden, nomme ensuite le Père Gilbert à diverses charges au sein de la communauté : sous-prieur en 1984, maître des novices en 1985 et prieur en 1990. Hugh Gilbert est élu par la communauté monastique pour succéder à Dom Spencer le . Il reçoit la bénédiction de Mgr Conti le suivant[1]. Il est membre du conseil de l'union des supérieurs monastiques de 1993 à 1997 et du conseil des visiteurs de l'abbé à partir de 1995. La communauté atteint 27 moines sous son abbatiat.
Mgr Gilbert doit faire face au sécularisme qui frappe la Grande-Bretagne et particulièrement à la chute de la pratique religieuse en Écosse et dans son diocèse. En effet, l'Église catholique en Écosse est confrontée à une baisse des effectifs, comme d'autres confessions chrétiennes devant la montée de l'indifférentisme. Cependant, celle-ci est quelque peu limitée à Aberdeen du fait de l'arrivée de travailleurs venant de Pologne ou de Lituanie. En 2012, il donne un statut canonique aux Fils du Très Saint Rédempteur installés à Papa Stronsay[8].
Controverses
En , Mgr Gilbert est intervenu dans le débat politique écossais à propos de la légalisation du mariage pour les personnes de même sexe, en affirmant : « Si nous voulons vraiment l'égalité, pourquoi ne pas étendre cette égalité aux nièces qui aiment vraiment et sincèrement leur oncle ? ». Il ajoute : « La vérité, c'est que le gouvernement peut faire passer toute loi qui lui plaît ; il peut légiférer pour dire que tout ce qui a quatre jambes est une table, même si c'est un chien et non pas un cheval ; mais cela n'arrivera pas ! » Cette réflexion entraîne de fortes critiques, notamment de la part d'activistes dénonçant le droit de l'Église à s'exprimer[9],[10],[11].
Publications
Mgr Gilbert est l'auteur de nombreux articles et de livres de spiritualité, parmi lesquels :
Unfolding the Mystery (Gracewing, 2007), collection d'homélies et de conférences sur l'année liturgique
Living the Mystery (Gracewing, 2008), réflexions sur des aspects de la vie chrétienne[1].
The Tale of Quisquis: Reading the Rule of St Benedict as Story (Gracewing, 2014), conférences sur la règle de saint Benoît
Words for the Advent and Christmas Season (CTS, 2014), homélies pour l'Avent et la période de Noël
Words for the Lent and Easter Saints (CTS, 2015), homélies
Words for Feasts and Saints Days (CTS, 2015), homélies
Notes et références
↑ abc et d« Abbot of Pluscarden appointed Bishop of Aberdeen », Independent Catholic News, UK, (lire en ligne, consulté le )
↑If we really want equality, why does that equality not extend to nieces who genuinely, truly love their uncles? The truth is that a government can pass any legislation it likes, it can legislate to say that everything with four legs is a table, even when it’s a dog and not a horse, but that won’t make it so
↑« Catholic Bishop: Government should make incest legal if it really believes in equality », Pink News, UK, (lire en ligne, consulté le )/
↑Rory Reynolds, « Same-sex marriage: Anger over bishop’s bigamy and incest jibe », The Scotsman, UK, (lire en ligne, consulté le )
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