Après des études à l'Université du Wisconsin à Madison, il publie plusieurs recueils de poésies. De 1934 à 1960, il enseigne la poésie et les lettres classiques au Sarah Lawrence College de Bronxville (New York). Il publie alors des critiques, des essais et des biographies. Avec sa femme, Marya Zaturenska, il est l'auteur d'une Histoire de la poésie américaine. Il traduit également les Odes de Catulle et les Métamorphoses d'Ovide[2].
Œuvres
Chambres à louer à Chelsea (1930)
Retraite coupée (1933)
Chœurs pour notre survie (1935)
Le Pèlerin de l'Apocalypse (1933)
Le Bouclier d'Achille (1944)
Amy Lowell (1958)
James McNell Whistler (1959)
Les Gladiateurs mourants (1961)
Histoire de la poésie américaine : 1900-1940 (1946)