Hommage au théâtre de Maurice Maeterlinck est une peinture monumentale du peintre belge Fernand Allard l'Olivier. La composition reprend nombre de personnages de l'œuvre théâtrale de l'écrivain belge symbolisteMaurice Maeterlinck.
Liminaire
Fernand Allard l'Olivier, connu principalement pour ses toiles africanistes et ses œuvres décoratives, s'est également intéressé au théâtre. Il a ainsi réalisé plusieurs décors de théâtre, comme ceux du Pierrot Narcisse du poète symboliste belge Albert Giraud. Cette grande toile qu'est son Hommage au théâtre de Maurice Maeterlinck n'est donc pas totalement surprenante dans sa production.
Description
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Hommage au théâtre de Maurice Maeterlinck est une peinture à l'huile sur toile d'une hauteur de 200 centimètres pour une largeur de 300 centimètres. Le titre de l'œuvre et la signature de l'artiste (Allard l'olivier[1]) figurent dans un médaillon centré au bas du tableau.
Allard l'Olivier place les personnages principaux des pièces de Maeterlinck dans un décor théâtral. Des rideaux de scène encadrent les personnages, trois masques tragiques sont suspendus au ciel, à l'avant de la scène une rangée de feux de la rampe, éteints, et deux appliques munies de chandelles renforcent la théâtralité de l'œuvre. Le sol est carrelé de ces petites dalles carrées noires et blanches typiques des habitations flamandes, motif qui est repris des illustrations du recueil de poésies Douze Chansons de l'écrivain.
Le tableau est divisé en deux parties égales par un arbre contre lequel est adossée La Princesse Maleine, qui est ainsi le personnage central de la scène. Maleine, habillée d'une longue robe blanche, est même, pour ainsi dire, incrustée dans le tronc de cet arbre. Au fond de la composition, à l'avant d'un décor très théâtral, sept béguines marchent à la queue-leu-leu sur un pont en dos-d'âne reliant les deux parties du tableau. L’Oiseau bleu — qui a valu à Maeterlinck le prix Nobel de littérature en 1911 — déploie ses ailes de la cime de l'arbre et est entouré par six colombes blanches.
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Hommage au théâtre de Maurice Maeterlinck a été peinte au début des années 1930 et était destinée à être exposée en 1932 lors d'un Hommage national à Maurice Maeterlinck pour les 70 ans de l'écrivain. Le projet était de réaliser une tapisserie d'après cette œuvre de Fernand Allard l'Olivier, mais, apparemment, ni l'hommage ni le projet de tapisserie n'ont abouti.
La toile est exposée à Tournai en 1950 lors de la rétrospective consacrée au peintre.
Le tableau figure parmi les 200 œuvres mises aux enchères lors de la vente publique du à Tournai et trouve acquéreur pour la somme de 13 000 francs belges (hors frais).
