Sous sa tutelle, la compagnie devint l'une des plus importantes au monde et il initia de nombreuses innovations dont la création du premier réseau national de radiodiffusion pour l'usage de ses passagers. Ce réseau sera l'ancêtre de la Société Radio-Canada. Les nominations à des postes comme le CN étant plutôt politique à l'époque, lorsque les Conservateurs arrivèrent au pouvoir en 1930 en remplacement de Libéraux, les pressions pour son remplacement furent grandes[3]. C'est pourquoi il ne continua pas plus de dix ans malgré ses succès.
En 2002, il fut intronisé au Temple de la renommée des chemins de fer canadiens.
Henry Worth Thornton décède d'une pneumonie le dans un hôpital de New York, où il a été admis la semaine précédente[4].
