Henry Percy (9e comte de Northumberland)

Fonction
Membre de la Chambre des lords
Comte de Northumberland
Naissance	27 avril 1564; Tynemouth
Décès	5 novembre 1632 (à 68 ans); Petworth
Pseudonyme	The Wizard Earl
Domiciles	Petworth House (1593-1605), tour de Londres (1605-1621)
Activités	Astronome, géographe, alchimiste, médecin, mathématicien
Famille	Famille de Percy
Père	Henry Percy
Mère	Katherine Neville (d)
Fratrie	William Percy; George Percy; Eleanor Percy (d)
Conjoint	Dorothy Percy (en) (à partir de 1594)
Enfants	Henry Percy, Baron Percy (d); Dorothy Sidney (en); Lucy Hay; Algernon Percy; Henry Percy (en); Henry Percy, Baron Percy (d)
Lieu de détention	Tour de Londres
Distinction	Ordre de la Jarretière (1593)

Henry Percy, 9^e comte de Northumberland, est un baron anglais né en avril 1564 et mort le 5 novembre 1632. Surnommé « le comte sorcier » (the Wizard Earl), il fut un humaniste et un mécène des sciences et des arts. Compromis dans la Conspiration des poudres, il fut emprisonné à la Tour de Londres de novembre 1605 à 1621.

Biographie

Henry Percy est élevé par son père (un crypto-catholique, pourtant) dans la religion protestante. Il est affligé de surdité^[1]. Après avoir passé quelques années en France pour y parfaire son éducation de gentilhomme, il participe brièvement à la campagne d'Élisabeth I^re dans les Flandres au début des années 1590. Décoré de l'Ordre de la Jarretière (1593)^[2], il se consacre dès lors à l'administration de son domaine et aux recherches scientifiques (médecine, alchimie, astronomie, géographie, mathématiques). Il a pour protégés trois savants, surnommés the three Magis (les trois magiciens^[3]) : Thomas Harriot, l'algébriste et médecin Walter Warner, et le cartographe Robert Hues ; mais aussi d'autres, dont le mathématicien Nathanael Tarporley et l'astronome John Protheroe. Cette coterie, qui avait aussi des accointances avec Walter Raleigh, paraissait mystérieuse aux contemporains, et donna crédit au XX^e siècle à une hypothétique École de la nuit.

Mariage et descendance

En 1594, il acquiert, par mariage avec Dorothy Devereux, le manoir de Syon et la famille Percy a depuis conservé cette résidence londonienne et son parc. Les enfants de Henry Percy et Dorothy Devereux sont :

Dorothy (vers 1598 – 20 août 1659), épouse le comte de Leicester Robert Sidney ;
Lucy (1599/1600 – 5 novembre 1660), épouse le comte de Carlisle James Hay ;
Algernon (29 septembre 1602 – 13 octobre 1668), 10^e comte de Northumberland ;
Henry (1604 – avril 1659), baron Percy d'Alnwick.

Culture populaire

Dans la série Gunpowder, son personnage est interprété par David Bamber.

Références

↑ D'après Christopher Rowell, Petworth House, The National Trust, 1997 (ISBN 1-84359-026-3), p. 60
↑ D'après John W. Shirley, Thomas Harriot, Renaissance Scientist, Oxford, Clarendon Press, 1974, « Sir Walter Ralegh and Thomas Harriot », p. 25
↑ Cf. William Oldys, The History of the World by W. Raleigh, with His Life, and Additions, 1736, « Life of Ralegh (préface) », p. 184 ; en 1736, des libraires londoniens avaient chargé Oldys de compiler une nouvelle édition de L’Histoire du Monde de Sir Walter Raleigh. À cette occasion, le célèbre antiquaire anglais compose une préface très érudite, La Vie de Ralegh, qui occupe 282 pages de la nouvelle édition (2 vol). Elle est réimprimée en 1740, comme complément aux Œuvres complètes de Ralegh en 8 tomes.