Henry Archer Ekers travaille dès l'âge de 14 ans pour l’entreprise de son père, la brasserie Ekers située sur le boulevard Saint-Laurent (l’une des plus importantes brasseries du Québec à cette époque). En 1861, il succède à son père ; il fera fructifier la compagnie pendant plus de trente ans.
Élu dans le Quartier Saint-Laurent de 1898 à 1906, il accède à la mairie en 1906. À son époque, les revendications ouvrières sont de plus en plus nombreuses et radicales et prennent un ton clairement socialiste.
Au milieu de toute cette agitation, Henry Archer Ekers, réformiste dans la lignée de son prédécesseur Hormidas Laporte, connaîtra un terme difficile.