Charles-Joseph Coursol poursuit des études au Séminaire de Montréal, avant d'être admis au barreau en février 1841. Il est connu tout particulièrement pour le rassemblement monstre des francophones d’Amérique qu’il organisa à Montréal en 1874. Quelque 20 000 personnes venant des États-Unis, de l’Acadie, du Manitoba et de l’Ontario convergent sur Montréal pour une manifestation démontrant la solidarité à la culture française. Le défilé qui s’étire sur quatre kilomètres marque cette période.
Carrière politique
Pierre tombale de Charles-Joseph Coursol et de son oncle Frédéric-Auguste Quesnel, cimetière Notre-Dame-des-Neiges, Montréal
Il s’intéresse à la politique municipale. Il est élu conseiller comme représentant du quartier Saint-Antoine de 1853 à 1855.
Lorsqu’il est maire de Montréal (en 1871), il se préoccupe surtout de salubrité. Concrètement, il contribue à la création de parcs publics qu’il estime nécessaire pour la qualité de la vie des montréalais. C’est ainsi qu’on assiste au début des aménagements du Parc du Mont-Royal, du Parc La Fontaine, de l’île Sainte-Hélène et du Square Dominion.