Fils de médecin, il exerce sans passion le droit pendant 51 ans. Il se distingue surtout dans le milieu de la montagne et dans la promotion du tourisme dans le Dauphiné. Il fonde la section iséroise du Club alpin français en 1874 mais entre rapidement en conflit avec Félix Perrin et Henry Duhamel, futurs rédacteurs du Guide du Haut-Dauphiné[2]. Il devient alors membre puis président de la Société des touristes du Dauphiné. Il fait également partie de l'Académie delphinale, qu'il dirige en 1910 et 1919, ainsi que de la Société de statistique de l'Isère, de la Société des bibliophiles dauphinois, de la Société dauphinoise des amateurs photographes et de la Société d'études des Hautes-Alpes. Ferrand est l'auteur de plus de 250 publications et rédige près de la moitié des articles sur les Alpes dans le Grand dictionnaire géographique et administratif de la France de Paul Joanne. Il est l'un des pionniers dans la parution d'ouvrages illustrés par la photographie[3] ; il vouait un culte particulier à la Meije et insistait pour que le sommet soit orthographié avec un « d », en respectant le patois local[4].