Originellement, le hangar appartient à une chapellerie acquise en 1881 par les frères Lumière[3]. Ce hangar figure dans le film La Sortie de l'usine Lumière à Lyon, tourné en 1895 par Louis Lumière avec l'appareil qu'il a mis au point avec son frère, le Cinématographe : ce film est le premier film au monde à avoir été montré à un public.
Restauré en 1998, le hangar du Premier-Film est désormais protégé par une structure moderne aménagée par l'architecte Pierre Colboc[3]. Le bâtiment fait office de hall d'entrée d'une des salles de cinéma de l'institut Lumière[3].