La région de la mer Baltique comprend neuf pays riverains qui ont un accès sur cette mer ouverte uniquement sur la mer du Nord ; parmi eux, huit sont membres de l'Union européenne et pour cinq d'entre eux, elle est leur seul accès aux routes maritimes internationales. L'unique sortie vers la mer libre est le Cattégat entre le Danemark et la Suède.
États riverains
Allemagne au sud-ouest, qui dispose d'une autre façade maritime sur la mer du Nord ;
Danemark à l'ouest, qui dispose d'une autre façade maritime sur la mer du Nord ;
Suède au nord-ouest, qui dispose de la plus grande façade maritime sur la Baltique ;