La famille Gervais de Rouville est une famille protestante d'ancienne bourgeoisie du Languedoc. Elle a conservé le nom de la terre de Rouville qu'elle possédait avant la Révolution[2].
Guy de Rouville est le fils unique d'Henry Gervais de Rouville, propriétaire d'une usine textile, et de Louise Claron[3]. Il a pour arrière-grand-père Paul Gervais de Rouville, professeur de géologie à la faculté des sciences de Montpellier et fondateur de l’école de géologie de Montpellier[4].
En 1939, il épouse Odile Schlumberger, fille du banquier Maurice Schlumberger et descendante de François Guizot. Ils ont ensemble six enfants, dont le contre-ténorHenry de Rouville. Son épouse témoigne de leur expérience commune de résistants dans le livre Femmes dans la guerre, 1940-1945. Elle meurt le à 99 ans, quinze jours après son mari.
Engagement dans la Résistance
Chef de section antichar dans l'armée française en 1940, il est démobilisé en août et rentre dans le Tarn.
Avec un associé, il crée à Castres une entreprise de fabrication de gazogène à charbon de bois, qui équipera plus tard les véhicules des maquis de Vabre.
Devenu délégué à la Jeunesse et aux Sports du canton de Vabre, il peut librement circuler. Il sera également responsable départemental puis régional du scoutisme protestant, avec notamment son épouse Odile et le pasteur Robert Cook. Dans le même temps, les éclaireurs israélites de Robert Gamzon arrivent à Lautrec[5].
À partir de 1942, la montagne tarnaise, à forte présence protestante, est un refuge pour les juifs (notamment par la filière du textile) recherchés par la police. Dès , Odile Gervais de Rouville, avec d'autres, participe à camoufler 35 jeunes filles juives en scouts unionistes protestantes[6], arrivées par le réseau de sauvetage de Résistance juive en France, dite la Sixième. En 1943, cette zone protectrice accueillera aussi des réfractaires au STO. C'est le développement des maquis refuges, prémisses d'une organisation de Résistance que Guy de Rouville ne veut pas inscrire dans un mouvement lié à une formation politique (Combat ou Libération).
En 1943, dans le cadre des Mouvements unis de la Résistance (MUR)[7], Guy de Rouville rejoint la Résistance organisée sous le pseudonyme de Pol ou Paul Roux. Il est l'organisateur et le « préfet » des maquis de Vabre, organisation de Résistance, qui deviendra le corps-franc de la Libération no 10. Ce maquis comporte des personnalités de toutes origines politiques ou religieuses[6], et de nombreux juifs, scouts ou réfugiés. À partir du débarquement de Normandie, pour lequel ils se préparaient, plus de 450 maquisards formalisèrent leur engagement de combattant par leur inscription dans un registre détaillé, tenu sur un livre de comptes, qui subsistera après la guerre[8].
Directeur de l'entreprise textile Faure-Claron à Vabre, exploitant agricole et forestier, il fut président de la Fédération française d’économie montagnarde[12].