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En 1981, elle devient un membre de l'IATA[1]. En 1982, elle est la première compagnie aérienne internationale autorisée à atterrir à Riyad[1]. En 1985, elle a un effectif de 4 500 employés, parlant 23 langues[1]. En 1988, elle intègre dans sa flotte le Boeing 767[1]. En 1990, elle célèbre son 40e anniversaire[1]. En 1992, elle est la première compagnie aérienne arabe à voler vers Johannesburg et Melbourne[1]. En mai 1994, elle intègre à sa flotte l'Airbus A340-300[1]. En 1997, elle lance son site internet[1]. En 2000, elle célèbre son 50e anniversaire[1]. En 2003, elle commence à voler vers Athènes[1]. En 2004, Gulf Air reçoit un nombre record de 7,5 millions de passagers au cours de l'année[1].
Depuis 2004, Gulf Air est le sponsor officiel du Grand Prix de Formule 1 du Royaume de Bahreïn[1].
Début 2008, elle annonce la commande de 16 Boeing 787Dreamliner et 8 en option, pour par la suite confirmées, portant la commande à 24 appareils.
En 2008, Gulf Air a inauguré ses nouvelles routes aériennes vers Shanghai et Hyderâbâd. Le , Gulf Air inaugure sa liaison Bahreïn-Bagdad[2].