La ligne ferroviaire de l'Ouest entre la capitale Vienne et Salzbourg est en cours de modernisation. La plupart des nouvelles sections ont une vitesse de conception maximale de 250 km/h[1].
Train ÖBB Railjet près de Pfarrwerfen sur le chemin de fer Salzbourg-Tyrol
Les trains ICE allemands et autrichiens circulent à une vitesse maximale de 230 km/h, tout comme les trains autrichiens tirés par des locomotives (les Railjet) qui ont été lancés en 2008. Le tronçon entre Attnang-Puchheim et Salzbourg n'a pas fait l'objet d'investissements massifs au cours des dernières décennies, c'est pourquoi l'ÖBB prévoit de construire une nouvelle ligne ferroviaire à grande vitesse entre Köstendorf et Salzbourg. Les trains longue distance et de marchandises devraient circuler sur une ligne nouvelle de 21,3 km conçue pour une vitesse maximale de 250 km/h. Cette nouvelle infrastructure devrait permettre d'augmenter considérablement le nombre de trains régionaux sur les voies existantes et de réduire les temps de parcours pour les liaisons longue distance grâce à l'utilisation des nouveaux tunnels. Les travaux de construction devraient débuter entre 2025 et 2026[2].
Le tunnel de base du Brenner de 56 km actuellement (2024) en construction permettra des vitesses allant jusqu'à 250 km/h
[3],[4]. L'ouverture est prévue pour 2032[5]. La première partie de la ligne nouvelle de la vallée inférieure de l'Inn(en) a été inaugurée en décembre 2012 dans le cadre de la modernisation de la ligne reliant le futur tunnel de base du Brenner au sud de l'Allemagne. Ainsi la liaison passe de deux à quatre voies et permet une vitesse maximale de 250 km/h.
La ligne nouvelle de la Koralpe(de), la première ligne ferroviaire entièrement nouvelle de la Deuxième République autrichienne, est en construction depuis 2006. Elle comprend un nouveau tunnel (le Koralmtunnel) de 33 km reliant les villes de Klagenfurt et Graz. Construit principalement pour le transport intermodal de marchandises, il sera également utilisé par des trains de voyageurs voyageant jusqu'à 250 km/h. Le temps de trajet entre Klagenfurt et Graz sera réduit de trois heures à une heure. Le Koralmbahn devrait être opérationnel d'ici 2025[6]. Un autre projet important du chemin de fer du Sud est le tunnel de base du Semmering. Le nouveau tunnel relie les Länder de Basse-Autriche et de Styrie et permet de réduire considérablement les temps de trajet par rapport au chemin de fer de Semmering existant. Le nouveau tunnel de base deviendra opérationnel en 2028[6].
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