L'île est la plus petite et la plus septentrionale du groupe central des Açores. Elle est située dans l'océan Atlantique Nord, en Macronésie. De Lisbonne, la capitale du Portugal, elle est distante d'environ 1 400 kilomètres. Des deux îles les plus proches, elle est distante de 37 kilomètres et de 57 kilomètres, respectivement pour les îles de São Jorge et de Terceira.
Située dans l'axe de Terceira s'étirant entre Graciosa et les îlots Formigas, l'île se situe sur un rift en expansion oblique à ouverture ultra lente qui explique l'instabilité sismique et volcanique de l'archipel[EP 1].
Description
C'est une petite île de 8 kilomètres de longueur sur 4 kilomètres de largeur et d'une superficie de 60,7 km2. Son point culminant se situe à 402 mètres d'altitude.
L'archipel est composée de neuf îles habitées très inégalement. Au début du XXIe siècle, cette population s'élève à 240 000 habitants mais cette population ne représenterait que les trois quarts de la population avant les années 1960. En effet, l'archipel perd un quart de sa population entre ces années et les années 1990, les açoriens quittant les îles vers le continent américain[M 1].
Comme pour l'île de Corvo, Graciosa est petite, escarpée et isolée des autres îles. Ayant un sol fertile, les habitants se sont mis à l'agriculture mais sans pour autant créer de grands bénéfices. Économiquement, l'île dépend des autres îles du groupe oriental[F 1].
Document utilisé comme source pour la rédaction de cet article :
Ferdinand André Fouqué, Voyage géologique aux Açores, t. 103 : Revue des Deux Mondes, Seconde Période, Revue des Deux Mondes, (lire en ligne), pp. 617-644
(pt) J. L. Gaspar, Ilha Graciosa (Açores). Historia vulcanologica e avaliação do hazard, Doutoramento, Ponta Delgada, Université des Açores, , 361 p.
Louis Marrou, Etat du peuplement et de la population des Açores au début du XXIe siècle, t. 18 : Sud-Ouest européen, Portugal, (lire en ligne), pp. 61-69
Samuel Etienne et Raphaël Paris, Les littoraux volcaniques. Une approche environnementale, Presses Universitaires Blaise-Pascal, coll. « Volcaniques », , 224 p. (ISBN978-2-84516-347-8, lire en ligne)
