Elle décroche en 2009 l'un des rôles principaux de la sitcom Community. La même année, elle apparaît dans le pilote de la série judiciaire The Good Wife. Si cette dernière s'avère être un succès d'audiences, Community attire une audience confidentielle, qu'elle compense en étant saluée par la critique internationale.
En 2015, peu de temps après la fin de Community, elle tient un rôle récurrent dans la quatrième saison de l'acclamée série Girls. Le producteur Judd Apatow travaille alors déjà avec elle sur un nouveau projet : en 2016, elle est ainsi l'héroïne de sa nouvelle série pour la plateforme Netflix, la comédie Love pendant trois saisons[4].
↑(en) « A New Generation », Purple, My Fashion Database, spring–summer 2009 (consulté le ) : « What's your full name? - Gillian Maclaren Jacobs ... What are your parents' names? - Martina Magenau Jacobs and William F Jacobs Jr »