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Excellent sprinter, Gian Matteo Fagnini est surtout connu pour avoir été le « poisson-pilote » de Mario Cipollini (de 1994 à 1999, et en 2004) et d'Erik Zabel (de 2000 à 2003), et les avoir emmenés de nombreuses fois à la victoire lors de sprints massifs, notamment sur les grands tours[1] et sur certaines classiques, comme Milan-San Remo[2]. Il put lui-même disputer les sprints, notamment en fin de grand tour, lorsque ses leaders avaient abandonné ou étaient absents, comme lors du Tour d'Italie 1998 où il remporta la dernière et l'antépénultième étapes[3], ou lors du Tour de France 1995, à la fin duquel il prit la deuxième place sur les Champs-Élysées, derrière Djamolidine Abdoujaparov[4].
↑(en) « Zabel zaps 4th Milano-San Remo win while Bric Berton bombs », Cyclingnews, 24 mars 2001 : "With 800 meters to go, Zabel's trusty lieutenant Gian-Matteo Fagnini (Deutsche Telekom) moved right, made a tremendous lead-out pull for Zabel and with 300 meters to go, the Telekom man hit the front, never to be bested by runner-up Cipollini or Vainsteins.".
↑« Giro : Pantani enfin récompensé », L'Humanité, 8 juin 1998 : "Fagnini, (...) lance habituellement les sprints pour son coéquipier, l’Italien Mario Cipollini.".