Ghostscript est développé en 1986 par L. Peter Deutsch. Il est distribué à l'origine pour le projet GNU sous licence GNU GPL, ce qui suppose une collaboration de l'auteur avec la communauté GNU. Deutsch fonde par la suite la société Aladdin Enterprises pour distribuer Ghostscript sous la forme d'un logiciel propriétaire.
Le projet comprend dès lors deux branches : la branche GNU Ghostscript et la nouvelle branche Aladdin Ghostscript[2] désormais distribuée sous la licence AFPL[3]. Ce fait suppose que l'auteur n'ait pas abandonné ses droits d'auteur à la FSF comme cela est souvent le cas pour les projets distribués sous la bannière GNU.
Il quitte ensuite Artifex Software pour la société artofcode LLC qui récupère les droits d'auteur. En 2007, ces derniers sont à nouveau transférés à Artifex Software[4].
Le projet comporte trois branches depuis la création de l'entreprise Artifex Software:
la branche GNU Ghostscript, maintenue jusqu'à la version 7.07 distribuée le 18/05/2003.
la branche AFPL Ghostscript, maintenue jusqu'à la version 8.54 distribuée le 29/05/2006.
la branche GPL Ghostscript, maintenue depuis 2004 sous licence GPL.
Cette dernière sera la seule maintenue à partir de [5]. Le projet adopte l'appellation GPL Ghostscript et les nouvelles versions seront dès lors distribuées exclusivement sous la licence GNU GPL.
Conversion de PDF en images (png, jpeg, tiff, etc) avec qualité configurable[6].
Impression des fichiers au format d'impression PostScript, un standard supporté par la plupart des imprimantes.
Impression des documents PostScript sur des imprimantes ne supportant pas ce standard.
Affichage des fichiers Postscript/PDF par l'utilisation de filtres, mais les interfaces graphiques restent plus conviviales.
Interfaces graphiques
Ghostscript permet de visualiser les fichiers PS et PDF, mais pas de manière conviviale. Il existe de nombreuses interfaces graphiques pour afficher les fichiers Postscript/PDF :
↑(en) Entretien avec L. Peter Deutsch publiée en octobre 1998 dans le magazine de programmation Dr. Dobb's Journal. L. Peter Deutsch évoque explicitement la nouvelle version Aladdin Ghostscript.
↑Comment un logiciel libre sous GPL peut-il être ensuite distribué sous une licence de logiciel non libre, et incompatible avec les termes de la licences GNU GPL ?
