Georges-Donatus est le fils du grand-duc Ernest-Louis de Hesse-Darmstadt (1868-1937) et de sa seconde épouse la princesse Éléonore de Solms-Hohensolms-Lich (1871-1937). Par son père, il est donc le petit-fils du grand-duc Louis IV de Hesse-Darmstadt (1837-1892) et de la princesse Alice du Royaume-Uni (1843-1878) tandis que, par sa mère, il descend du prince Hermann de Solms-Hohensolms-Lich (1838-1899) et de la comtesse Agnès de Stolberg-Wernigerode (1842-1904).
De cette union naissent quatre enfants, tous décédés avant leur majorité, dont trois avec leurs parents :
Louis (1931-1937), décédé sur le vol de la Sabena OO-AUB Ostende ;
Alexandre (1933-1937), décédé sur le vol de la Sabena OO-AUB Ostende ;
Jeanne (1936-1939), décédée d'une méningite ;
un fils mort-né, nommé par convention N. de Hesse-Darmstadt (1937), lors du vol de la Sabena OO-AUB Ostende.
Biographie
Son père, le grand-duc artiste Ernest-Louis, avait abdiqué en 1918. Malgré tout populaire, il avait été autorisé à demeurer dans ses ex-États. Cet homme, marqué par le destin tragique de ses proches, s'éteint le alors que le mariage de son fils cadet, Louis, était prévu pour le mois suivant. En effet, ce dernier devait épouser à Londres Margaret Campbell Geddes.
Le , un JU-52 décolle de Darmstadt avec, à son bord, Georges-Donatus de Hesse-Darmstadt, son épouse, née Cécile de Grèce, enceinte de son quatrième enfant, leurs deux jeunes fils Alexandre et Louis, la grande-duchesse douairière, née Éléonore de Solms-Hohensolms-Lich (seconde épouse de Ernest Louis de Hesse-Darmstadt), la nurse des enfants, un ami de la famille, le pilote et deux membres d'équipage.
L'avion du vol de la Sabena OO-AUB heurte une cheminée, près d'Ostende, en Belgique, prend feu et s'écrase. Tous les passagers sont tués. L'accouchement de la princesse Cécile ayant commencé pendant le voyage, les restes du fœtus (un garçon, nommé par convention N. de Hesse-Darmstadt) sont retrouvés parmi les victimes.
La petite Jeanne de Hesse-Darmstadt, qui, en raison de son très jeune âge, n'était pas du voyage, est la seule survivante de la famille et est adoptée par son oncle Louis et sa tante par alliance la princesse Margaret, mais elle meurt le d'une méningite.
Bibliographie
(en) Arturo E. Beeche et Ilana D. Miller, The Grand Ducal House of Hesse, Eurohistory, (ISBN1944207082).
(en) David Duff, Hessian Tapestry : Hesse Family and British Royalty, David & Charles, (ISBN0715378384).
(de) Carsten Knöß, Notizen zur Ortsgeschichte : Zur Erinnerung - †16. November 1937, vol. 30, Geschichtsverein Egelsbach e.V., , 120 p..
(de) Manfred Knodt, Ernst Ludwig, Großherzog von Hessen und bei Rhein : Sein Leben und seine Zeit, Darmstadt, Schlapp, , 459 p. (ISBN978-3-87704-006-5).
