Né dans une famille écossaise passée à la réforme, il grandit protestant. Au milieu des années 1550, dans des circonstances inconnues - probablement à la suite de la rencontre d'un prêtre catholique, il décide de se faire catholique et envisage de devenir prêtre. Il quitte l'Écosse en 1556 pour la France où il rejoint un des collèges anglais du continent pour sa formation théologique. Autour des années 1562 il retourne en Écosse en plein guerre de religion. Il y exerce le métier d'instituteur[2]. Il est le professeur particulier des enfants de différentes familles restées fidèles au catholicisme. Il est arrêté une première fois en 1571 et envoyé à Londres pour être jugé. Il est maintenu en prison avant d'être relâché et vraisemblablement expulsé vers le continent puisqu'on le retrouve en Flandres où il continue son métier d'instituteur. Il est finalement ordonné prêtre à Paris en 1574[3].
En 1584 il demande à retourner en mission sur sa terre natale. Il passe en Angleterre non sans difficultés. Il n'a ni passeport ni papier d'identité. Il est arrêté à Northampton près d'Oxford. Il avoue être un prêtre catholique en route vers l'Écosse. En 1585 il est emmené à York pour y être jugé. Après un procès dont les conclusions sont connues d'avance il est condamné à mort et exécuté selon le supplice réservé aux traîtres à savoir pendaison, éviscération et écartèlement[4].
↑Richard Challoner, Modern British Martyrology: Commencing with the Reformation, A.D. 1535, 26th Henry VIII. to A.D. 1684, 24th Charles II., Keating, Brown, , 151– (lire en ligne)
