Fils d'un père marchand et courtier, Simson est né en 1817 à Königsberg dans la province de Prusse-Orientale. De religion juive, il se convertit au christianisme protestant en 1823. Après avoir étudié le droit à Königsberg puis Berlin jusqu'en 1839, il devient assesseur auprès de la cour d'appel régionale à Preußisch Stargard et reçoit, plus tard, le titre de conseiller privé de justice (Geheimer Justizrat)[1].