Gabriel Axel naît au Danemark, mais passe l'essentiel de son enfance en France. Formé au théâtre royal de Copenhague, il est pendant plusieurs années acteur à Paris, en particulier avec la troupe de Louis Jouvet. Retourné au Danemark dans les années 1950, il est alors réalisateur pour la télévision et le cinéma[2]. On peut ainsi mentionner parmi ses multiples réalisations, Oskar, long métrage filmé en seulement onze jours[3] et sorti en 1962, une adaptation de la pièce de théâtre à succès Oscar du français Claude Magnier. Dans les années 1960, il remporte le grand prix de la technique à Cannes pour son film d'aventures La Mante rouge. Il est surtout connu pour Le Festin de Babette, Oscar du meilleur film étranger en 1988. Il réalise par la suite Le Prince de Jutland, renouant avec ses origines danoises.
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