Il poursuit d’abord des études de lettres et musicologie à la Sorbonne où il soutient une thèse sur L’Esthétique de la musique aléatoire, avant d’entrer dans les classes de Betsy Jolas et d’Ivo Malec au Conservatoire national supérieur de musique de Paris où il obtient deux premiers prix dans les classes d’analyse et de composition. En 1986, il fonde la revue de musique contemporaine Entretemps. Premier prix du Studium de Toulouse en 1986 pour Les Chants Faëz, il est lauréat du concours «Opéra autrement» pour Beau Soir créé en version de concert au Festival d'Avignon 1989, puis donné en version scénique au Festival Musica de Strasbourg en 1990. Prix de Rome, il est pensionnaire à la Villa Médicis d’ à . Gérard Pesson remporte en 1996 le Prix Prince Pierre de Monaco.
Gérard Pesson se consacre plus particulièrement depuis 1988 à la musique de scène notamment avec le chorégraphe Daniel Dobbels pour lequel il crée les musiques originales de ses spectacles. Ses œuvres ont été jouées par de nombreux ensembles et orchestres en France et à l’étranger : Ensemble Fa, l'Ensemble 2e2m, l'Ensemble intercontemporain, Itinéraire, Ensemble Modern, Klangforum Wien, Ensemble Recherche, Ensemble Ictus, Alter Ego, Accroche Note, Erwartung, Orchestre national de Lyon, Orchestre national d'Île-de-France, Symphonieorchester des Bayerischen Rundfunks etc.
1996-1997 : Kein deutscher Himmel pour chœur mixte
2004 : Preuve par la neige pour chœur
Discographie
Dispositions furtives : La Lumière n'a pas de bras pour nous porter - Vexierbilder II - Vexierbilder Rom - Butterfly's note book - Pièces pour piano (3) - Petites études mélancoliques (3) - Dispositions furtives - Folies d'Espagne - Musica Ficta - Excuse my dust. Alfonso Alberti (piano), 1 CD Col Legno CD20285
Aggravations et final : Rescousse - Vexierbilder II - Aggravations et final - Cassation - Wunderblock (Nebenstück II). Teodoro Anzellotti (accordéon), Hermann Kretschmar (piano), WDR Sinfonieorchester Köln, Lucas Vis (direction), Johannes Kalitzke (direction), Ensemble Modern, Brad Lubman (direction), 1 CD æon AECD0876
Mes béatitudes : Mes béatitudes - Nebenstück - Fureur contre informe - Récréations françaises - Cinq Chansons - Bruissant divisé - Rebus. Ensemble Recherche, 1 CD æon AECD0206
Forever Valley : J. Henry, Ensemble vocal et instrumental, V. Leterme, 1 CD Assai 222 322
Le Gel par jeu : Cinq poèmes de S. Penna - Nocturnes en Quatuor - Sur-le-champ. Ensemble Fa, Dominique My, Quatuor Parisii, 1 CD Accord 465 798-* Blanc mérité, Ensemble Cairn, direction Guillaume Bourgogne, Aeon / Outhere Music
Bibliographie
Cran d'arrêt du beau temps, Journal 1991-1998, Van Dieren Éditeur
