Fritz Harnest a commencé ses études à l'âge de seize ans[réf. nécessaire]. De 1921 à 1929, il étudiait la peinture à l' Académie des beaux-arts de Munich. De 1930 à 1931, il fit des voyages avec son ami, le peintre allemand Otto Baumann, en France, en Normandie et à Paris[1].
Influencé par l'expressionnisme de Emil Nolde, il s'orientait vers l'abstraction après la guerre mondiale[2].
Dès le début de la prise de contrôle par le national-socialiste, il se retirait. De 1940 à 1945, Harnest pourrait travailler comme interprète dans le camp de prisonniers de Moosburg. En 1946, il participait aux premières foires d'après-guerre "Bavarian Art of Today" à Munich et à Bâle. Harnest se tournait totalement vers le travail graphique avec des gravures sur bois et des abstractions. Ses graphiques ont été exposées à cette époque en Suisse, en Italie, en Hollande, en Autriche, dans toutes les régions d'Allemagne et en Ohio. 1959 commencait une amitié avec Rupprecht Geiger. La même année, il participait à la documenta 2 à Cassel.
