Fils d'Agostino et frère des compositeurs Alfonso et Andreas, Francesco est chanteur. Il a été l'élève d'Adrien Willaert[1],[2] à Ferrare de 1522 à 1526 environ[3]. À partir de 1530 environ, Francesco devient maître de chapelle d'Hercule II à Modène[2],[1]. En 1540, il écrit pour le pape Paul III, la musique pour un triomphe allégorique conçu par Benvenuto Cellini[1] ()[3].
En 1558, accompagnant le Prince, Viola s'occupe à Venise, d'une édition de la Musica Nova de Willaert publié sous le patronage d'Alphonse Ier l'année suivante[1],[2]. De plus, la même année, il devient maître de chapelle et musicien du prince Alphonse Ier d'Este, remplaçant Cyprien de Rore à Ferrare[2]. Viola voyage avec Gioseffo Zarlino qui fait de lui son interlocuteur dans son traité Dimostrazioni armoniche et le décrit comme un ami intime[1] – et Claudio Merulo pour rendre visite à Adrien Willaert, confiné chez lui. Il retourne à Venise en 1562 avec le duc Alphonse II.
Lasso s’io tremo… Madrigal à quatre voix, ici le cantus (Venise, Antonio Gardano 1548).
Le style de composition de Viola est très proche de celui de Willaert, particulièrement dans les relations de tierces parallèles sur les IVe et Ve degrés, où de telles juxtapositions sont généralement évitées. Cependant, les compositions de Viola sont plus légères que les madrigaux de ton plus sérieux de Willaert[4].
Francesco Viola a publié un recueil de ses madrigaux en 1550 à Venise[1].
Il primo libro di madrigali à quatre voix (Venise 1550)[5]
Madrigaux à quatre voix (1548, repris dans le primo libro) à 5 voix (1562)
↑ abc et dEncyclopédie de la musique (trad. de l'italien), Paris, Librairie générale française, coll. « Le Livre de poche/Pochothèque. Encyclopédies d'aujourd'hui », , 1 142 (ISBN2-253-05302-3, OCLC491213341), p. 825.
↑(en) Timothy R. McKinney, Adrian Willaert and the Theory of Interval Affect : The Musica Nova Madrigals and the Novel Theories of Zarlino and Vicentino, Ashgate Publishing, Ltd, (ISBN978-0-7546-9672-8, lire en ligne), p. 278.
