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Il fut le cinquième d'une famille de cinq enfants. Il est issu de l'union d'Alphée Lavigne et d'Eugénie Chevrier. Il était le petit-fils d'Alphonse Lavigne et d'Emma Daigneault. De plus, François Lavigne a comme ancêtre lointain Étienne Tessier (dit Lavigne) né en 1569 dans la région Maine-et-Loire en France. Le fils d'Étienne Tessier, Arthur Tessier (~1595 - ~1660) a épousé Jeanne Mesme (1600- 1648)[1].
La conjointe de François Lavigne fut Claudette Guilbault de 1963 à 1981.
En 1957, à l'âge de 15 ans, il commence à s'intéresser aux quilles, sport relativement méconnu à l'époque. Lavigne gravit rapidement les échelons de ce sport jusqu'à devenir un quilleur de tout premier plan. Du même coup, il est devenu une vedette de la télévision de Radio-Canada, à l'émission L'Heure des quilles et Télé Quilles à Télé Métropole.
Durant 25 ans, cet as des quilles gagne un tournoi sur deux, finissant toujours dans les cinq premiers. Ce qui constitue un exploit remarquable qui n'a pas été égalé à ce jour.[réf. souhaitée]
Avec un style unique, Lavigne devient rapidement champion aux quilles, et ce tant aux petites quilles, qu'aux grosses quilles.
L'Heure des quilles, Télé-Quilles et Three Star Bowling furent trois émissions de télévision suivies quotidiennement par des milliers d'amateurs passionnés. Ces émissions ont eu un impact important sur le développement de ce sport : de nombreux salons de quilles ont été créés à travers le Québec, mais aussi à travers le Canada tout entier.
François Lavigne a aussi détenu longtemps le record du nombre de parties parfaites de 300 points sur 10 carreaux.[réf. nécessaire]
Lavigne était aussi un as pour abattre les quilles lors de réserve (positionnement de x quilles dans le triangle, le tout avec un niveau de difficulté variable). Ainsi, grâce à sa maîtrise hors pair de son sport, François Lavigne accumula de nombreux prix en argent, mais aussi plusieurs trophées pendant ses 25 années de carrière tant au Québec, que dans le reste du Canada.[réf. nécessaire]
Il demeure encore aujourd'hui le seul joueur à avoir remporté, en compétition, une partie parfaite aux petites, aux grosses et aux cinq quilles, un exploit jamais égalé.[réf. nécessaire]
Lavigne est demeuré dans le peloton des cinq meilleurs joueurs de l'histoire du Canada de 1957 à 1981[réf. nécessaire].
En 1973, François Lavigne quitte le Québec pour aller s'installer à Vancouver en Colombie-Britannique et travailler pendant quelques années à Poste Canada et dans une quincaillerie. En 1981, François Lavigne décide de tirer sa révérence du monde des quilles.
François Lavigne quitte les quilles à cause d'une part de ses problèmes de genoux et d'autre part de ses problèmes cardiaques. De 1981 à 2001, après un divorce François Lavigne a vécu dans la solitude à Vancouver, loin des siens et de sa passion pour les quilles.
Malgré une tentative de retour à la compétition le 11 septembre 2001, une attaque cardiaque vint le surprendre le 9 septembre. Elle lui sera fatale.
La dépouille mortelle de François Lavigne fut transportée à Montréal. Son ex-conjointe et ses proches se sont réunis à L'Église Notre-Dame-du-Rosaire dans la ville de Montréal pour lui rendre un dernier hommage. François Lavigne fut inhumé dans le lot familial au cimetière Notre-Dame-des-Neiges à Montréal.
