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Un format d'impression, ou protocole d'impression, est un format de fichier interprétable par une imprimante.
Les flux d'impression sont des fichiers codés dans un format d'impression compatible avec une imprimante cible.
Dans un environnement informatique bureautique classique, la mise en protocole (conversion au format d'impression cible) du fichier que l'utilisateur souhaite imprimer est assurée par le pilote d'impression installé sur la station de travail. Concrètement, lorsque l'utilisateur clique sur "imprimer" depuis son logiciel de traitement de texte, son document est converti par l'intermédiaire du pilote (ou driver en anglais) d'impression dans le format compatible avec son imprimante.
Dans un contexte de système d'information d'entreprise, il existe certains applicatifs dédiés à une chaîne éditique permettant de produire directement des flux aux formats standards d'impression, notamment pour les imprimantes de masse.