Le fondateur du Festival de montgolfières de Gatineau, Jean Boileau et le compositeur, musicien, Michel DeMars en 2024Préparation des ballonsEnvoléeMontgolfières en plein vol
Le Festival de montgolfières de Gatineau, fondé en 1988 par Jean Boileau (alors directeur des communications de la ville de Gatineau), est à ses débuts une fête familiale et une activité de promotion de la ville de Gatineau. Il devient par la suite le plus important événement estival en Outaouais[réf. nécessaire]. Membre du Regroupement des Événements Majeurs Internationaux (RÉMI), le Festival reçoit des artistes renommés du Québec et de l’international ainsi que des montgolfières remarquables. Le Festival accueille annuellement plus de 200 000 visiteurs lors de la fête du Travail.
Mission
Le FMG organise un événement d’envergure mettant au cœur de son offre une programmation musicale riche et diversifiée, majoritairement québécoise, soutenue par le caractère distinctif de la montgolfière et par des expériences innovantes, immersives et ludiques qui attirent de nouveaux publics et qui fidélisent une clientèle multigénérationnelle. Sciemment engagé aux principes et pratiques responsables et durables, le Festival a pour ambition de faire rayonner la ville de Gatineau de manière à générer d’importantes retombées économiques, sociales, culturelles et touristiques.
Historique
Le festival a connu un premier sommet de popularité à la fin des années 1990, avec plus de 150 montgolfières sur le site et avec 225 000 visiteurs. En 1998, Gatineau est l'hôte pour la première fois en Amérique du Nord du Championnat du monde de dirigeables à air chaud. Par la présence d'artistes de renom sur la grande scène (Céline Dion, Ginette Reno, Alannah Myles, Gipsy Kings), le concours d'hommes forts, les manèges, le festival devient rapidement le plus important événement du genre au Canada. Avec sa montgolfière aux couleurs de la ville de Gatineau pilotée par Jean Boileau, directeur général de l'événement, le festival rayonne à l'étranger. De nombreux jumelages sont effectués entre les villes et festivals dont Château-d'Œx en Suisse, Glens Falls aux États-Unis, Saga au Japon et plusieurs autres. Les comédiens Gaston Lepage et Francine Ruel sont alors les porte-paroles de la fête.
Aujourd'hui[évasif], le festival accueille 300 représentations artistiques, des montgolfières de toutes les formes et de toutes les couleurs, ainsi qu’environ 200 000 visiteurs, dont le quart viennent de l'extérieur de la région d'Ottawa-Gatineau.
Céline Dion se produit à deux occasions en 1989 et 1992 sur la grande scène du parc de la Baie. Sur la photo: Jean Boileau, directeur général, Claire Vaive, présidente du festival, Céline Dion, Robert Labine, maire de Gatineau, Rolly Hammond, producteur délégué.
Au fil des ans, le Festival de montgolfières de Gatineau a acquis une réputation plus qu’enviable[non neutre] dans la grande région de l’Outaouais, au Québec, au Canada et ailleurs dans le monde, étant même nommé le festival le plus unique en Amérique du Nord dans l’édition de novembre/décembre 2005 du magazine américain Ballooning.
Prix Jean-Boileau
Le prix Jean-Boileau souligne annuellement le travail et l’implication d’un aérostier, d’un bénévole ou d’un membre du comité organisateur du Festival de montgolfières de Gatineau[1],[2]. La création de ce prix a été annoncée en 2007[3] lors d'un hommage rendu à M. Boileau pour sa contribution à la croissance du FMG. Jean Boileau est de retour à la direction des communications de ville de Gatineau[4]de 2013 à 2022.
Jean Boileau est directeur général du Festival de montgolfières de sa fondation jusqu’à 2001. En 2024, la gouverneure générale du Canada, Mary Simon remet à Jean Boileau, la médaille pour service méritoire (division civile) pour son implication dans le développement international de l’événement.
Jean Boileau et Mary Simon, gouverneure générale du Canada lors d’une cérémonie tenue à Rideau Hall le 21 mars 2024
Lauréats du prix Jean Boileau
2008 – Carolyn Mitrow, directrice des vols du festival
2009 – Jean-Claude Batbe, employé de la Ville de Gatineau
2010 – Lyne Leduc, bénévole et responsable du comité de vente des bracelets-passeports du festival
2011 – Walter Grishkot, instigateur de la course intercontinental de montgolfières réunissant les festivals de Saga au Japon, de Gatineau au Canada et de Glens Falls aux États-Unis[5]
2012 – Claire Vaive, présidente fondatrice du Festival
2013 – Rolly Hammond, producteur délégué du Festival[6]
2014 – Hugo Girard, instigateur du concours d'hommes forts au Festival[7]
2015 – Berthe Miron, présidente du Festival de montgolfières de Gatineau et membre fondatrice[8]
2016 – Diane Latreille, bénévole responsable du comité enfants perdus et soins aux enfants[9]
2017 – Thérèse Cyr, bénévole pendant 30 années et membre fondateur du Festival de montgolfières de Gatineau[10]
2018 – Gaston Lepage, porte-parole du festival de 1992 à 1999[11]
2019 – Marie Dompierre et Jean-Pierre Lalonde, bénévoles au festival depuis 1991[12]
Patrice Belanger et Jean Boileau à l’occasion du 33e Festival de montgolfières de Gatineau (Photo: Sylvain Marier)Les récipiendaires du prix Jean Boileau en 2021 (photo Sylvain Marier)
2021 - Robert Asselin - Approvisionnement; Anne-Marie Mathieu – Chapiteau des pilotes; Lise Paquin McArdle – 1001 Trouvailles; Paul Cloutier – Sécurité; Julie Mathieu – Tours de montgolfières; Louise Dicaire – Approvisionnement; Lorraine O’Farrell – Officier d’envolées; Isabelle Laberge – Enfants perdus et soins aux nourrissons.
2022 — Garry Lockyer et André Boucher, directeur des vols [12]
2023 - Denis Tremblay et Sylvain Marier, photographes au Festival [14]
2024 - Michel DeMars, compositeur et musicien du FMG
Championnat d’athlètes de force
Le Festival accueille depuis plusieurs années des démonstrations et des compétitions d’athlètes de force. Les Gatinois Hugo Girard, Jessen Paulin et Dominic Filiou font partie des athlètes qui ont participé à ces championnats. De 2004 à 2006, le Festival a été l’hôte du Championnat canadien des athlètes de force. Depuis 2007, le Championnat nord-américain a lieu au parc de la Baie et est retransmis par RDS.
Grandes conférences
Depuis 2005, en marge de l’événement, le Festival accueille des conférences aux pilotes, aux équipiers ainsi qu’au grand public.
2005 : Don Cameron, fondateur de Cameron Balloons Ltd, la plus grosse fabrique de montgolfières au monde.
2006 : Joe Kittinger, qui a effectué le plus haut saut en parachute jamais fait, en sautant d’un ballon à 31 335 mètres d’altitude.
2007 : Brian Jones, qui a effectué le premier tour du monde ininterrompu en ballon.
2008 : Michel et Benoit Lambert, qui ont fabriqué en collaboration avec Lucas film ltd une montgolfière à l’effigie de Darth Vader.
2009 : Robert Piché, pilote d’avion reconnu pour l’atterrissage d’urgence d’un Airbus A330, sauvant ainsi les 291 passagers et les 13 membres de l’équipage.
Historique
1988 : 47 montgolfières, 34 000 visiteurs. Spectacle du Nuance.
1998 : Sixième championnat du monde de dirigeable à air chaud. Environ 150 montgolfières et 200 000 visiteurs ont foulé le sol du parc La Baie. Spectacles de Claude Dubois, Dubmatique, Luce Dufault, Jonny Lang, Kevin Parent et Sylvain Cossette.
1999 : 150 montgolfières et 200 000 visiteurs. Spectacles de Dubmatique, Bruno Pelletier, Corey Hart et Jean Leloup.
2017: Spectacle de Les Cowboys Fringants et 2Frères le jeudi soir. Le Grand gala d’humour avec Alexandre Barrette, Cathy Gauthier, Philippe Laprise et Stéphane Rousseau le vendredi soir. Spectable de Claude Dubois, Debbie Lynch-White, Martin Giroux, Martin Rouette, Philippe Touzel, Bryan Audet, Bruno Pelletier, Luce Dufault, Samian, Nicolas Pellerin, Geneviève Leclerc et Patrick Groulx le samedi soir. Spectacle d'Éric Lapointe et Ricky Paquette. Abel Maxwell sur la scène Hydro-Québec[17].
