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La famille von Brandenstein est une ancienne famille de la noblesse de Thuringe en Allemagne. Son berceau est le château de Brandenstein près de Ranis. Cette famille revendique trois branches, celle d'Oppurg-Ranis, celle de Wernburg-Zöschen et celle de Neudeck.
Le berceau de cette famille est la Thuringe, plus précisément dans l'Orlagau et le Vogtland[1]. C'est une famille vassale au XIIIe siècle des seigneurs de Schwarzburg, d'Orlamünd et de Lobdeburg (de). Elle est mentionnée la première fois en 1282 avec le chevalier Albrecht de Brandenstein, du château de Brandenstein près de Ranis.
Du XIVe siècle jusqu'en 1945, cette famille réside au Niedenburg de Neidenberga, ainsi qu'au château d'Oppurg à partir du XIVe siècle, et au Wernburg (1360 jusqu'en 1704). En 1450, les frères Hans, Eberhard, Heinrich et Georg s'installent à Rolitz. En 1463, ils font reconstruire le château de Ranis qui leur a été légué par Guillaume de Saxe et y demeurent pendant un siècle.
Les seigneurs de Brandenstein appartiennent à la noblesse de Thuringe qui se rallie à la Maison de Wettin. Cela conduit en 1549 à un procès au Reichskammergericht (Chambre impériale) contre Caspar et Asse von Brandenstein, de Ranis, et le prince Maurice de Saxe, ainsi que ses frères Jean-Frédéric le Médiateur et Jean-Guillaume, ducs de Saxe. Alors que les services fiscaux de l'Empire considèrent que les seigneurs de Brandenstein sont directement des seigneurs impériaux et sont donc obligés de payer leur taxe à l'Empire et au Kammergericht, les seigneurs de Brandenstein font cas de leur vassalité aux Wettins, qui ont donc le droit de leur réclamer des impôts. Les Brandensteins refusent de payer des impôts aux empereurs et au Saint-Empire.
En 1521, les seigneurs de Brandenstein font bâtir en Basse-Lusace le château de Neudeck. Ils vendent en 1567 leur berceau de Brandenstein et en 1571 une grande partie de leur fief de Ranis à Melchior von Breitenbauch (de).
À partir de 1602, ils acquièrent le domaine seigneurial de Knau qu'ils gardent un siècle et de 1797 à 1840 sont en possession de celui de Goseck et jusqu'en 1945 de leur résidence de Neidenberga.
Il n'est pas prouvé que le château de Brandenstein en Hesse (Schlüchtern/Elm) soit un ancien siège ancestral de la famille encore existante, car il ne peut pas être certifié que Hermann et Conrad de Brandenstein, qui en étaient les seigneurs en 1278-1300, aient été liés aux branches basées en Thuringe. Cependant, l'officier du Wurtemberg, Gustav von Brandenstein, a acheté ce château en 1895, qui appartient maintenant à son arrière-petit-fils, Constantin von Brandenstein-Zeppelin.
Alexander von Brandenstein (1881-1949) épouse en 1909 Helene (Hella) von Zeppelin, fille du comte Ferdinand von Zeppelin, le fameux constructeur d'aéronefs dirigeables. Il obtient en 1911 le droit d'ajouter Zeppelin à son nom de la couronne du Wurtemberg, devenant le premier comte de cette lignée. Son fils Alexander von Brandenstein-Zeppelin (1915-1979) épouse Ursula von Freyberg-Eisenberg-Allmendingen (1917-1985). Quatre enfants sont issus de cette union, dont Albrecht von Brandenstein-Zeppelin (né en 1950), propriétaire du château de Mittelbiberach en Haute-Souabe, et Constantin von Brandenstein-Zeppelin (né en 1953), propriétaire du château de Brandenstein, près de Schlüchtern/Elm (en Hesse).
Les armoiries de la famille montrent dans un écu d'or un loup debout tenant dans la gueule une oie d'argent renversée aux pattes de gueules[3],[4].
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