Les exsudats sont notamment différentiables des transsudats par leur composition[1] :
riches en lipides (taux supérieur à 35 g/L) ;
toutes les fractions électrophorétiques des protéines sont représentées ;
le ratio LDHplèvre/LDH sérique est supérieur à 0,6 ;
protides pleuraux/sériques supérieur à 0,5 ;
LDH pleuraux supérieurs à 200 UI/L ;
Les invertébrés aquatiques et terrestres, dont certains insectes (pucerons et cochenilles par exemple) produisent divers exsudats aux fonctions variées.
Des végétaux et champignons produisent également des exsudats, parfois valorisés tels que les résines ou le latex produits en forêt, qui sont un produit forestier, autre que le bois, pouvant éventuellement avoir des fonctions médicinales ou paramédicales.