Le satellite est lancé le 30 juillet 2021 par une fusée Ariane 5, qui accueille également dans sa coiffe le satellite brésilienStar One D2(en). Quantum est le 36e satellite Eutelsat lancé par Arianespace et également le 132e satellite d'Airbus Defence and Space à être lancé par Arianespace[2].
Le satellite utilise des propulseurs conventionnels. La charge utile, qui permet des communications dans la bande Ku, consomme une puissance de 5 kW. Un équipement clé du satellite est son antenne réseau à commande de phase, produite par la division espagnole CASA d'Airbus[1].
Capacité de reprogrammation en orbite
Il est désormais possible de définir des faisceaux à couverture modulable afin de permettre le suivi de cibles (navires, avions, troupes au sol…) et ainsi d'apporter à leur bord des communications mobiles.
Outre la couverture, la bande passante peut être également modulée en termes de puissance, de fréquence et de largeur de bande. Le satellite dispose également de capacités de détection et de mitigation des tentatives de brouillage de ses communications.
Enfin, la grande réactivité permise bénéficiera aussi aux gouvernements en cas de catastrophes naturelles ou d'opérations de surveillance[3].
Le développement de l'antenne prend du retard et nécessite quatre années à la branche espagnole d'Airbus DS et ses partenaires industriels (Crisa, Arquimea et GMV[6]) avec le soutien du Centre pour le Développement des Technologies Industrielles (CDTI). L'antenne active en bande Ku, dotée de huit faisceaux indépendants reconfigurables, est dévoilée à Madrid le sous l’appellation ELSA+ (ELectronically Steerable Antenna+). Les travaux conduits s'appuient sur les précédentes réalisations d'Airbus dans ce domaine, en particulier l'instrument DRA/ELSA conçu pour Hispasat 36W1, l’antenne IRMA (In-orbit Reconfigurable Multibeam Antenna) du satellite militaire Spainsat, et l’antenne active de Gaia[7].
Quantum est assemblé et testé de 2019 à 2020 dans les installations Airbus DS de Toulouse[8], d'où il est expédié le vers le Centre spatial guyanais, avant d'y être lancé avec succès le 30 juillet lors du vol Ariane 254[9],[10].
Notes et références
↑ a et b(en) Gunter's Space Page, « Eutelsat Quantum », sur space.skyrocket.de (consulté le )