Né de parents ukrainiens réfugiés politiques ayant fui la révolution russe, Eric Nesterenko grandit jusqu'à l'âge de onze ans dans la ville minière de Flin Flon où son père est employé comme chimiste. Sa famille déménage ensuite à Toronto où il fait ses débuts dans les équipes de jeunes de la région avant d'être sélectionné pour faire partie de l'organisation junior des Maple Leafs.
À seulement dix-huit, il joue son premier match dans la Ligue nationale de hockey lors de la saison 1951-1952 pour les Maple Leafs avec lesquels il signe un contrat professionnel le . En 1956, il remporte le championnat de la Western Hockey League avec les Warriors de Winnipeg. Il est vendu par Toronto en compagnie de Harry Lumley aux Black Hawks de Chicago pour 40 000 dollars en 1956, il passe ensuite seize saisons à Chicago, équipe avec laquelle il remporte la Coupe Stanley en 1961[1]. Il est sélectionné à deux reprises dans l'équipe d'étoiles de la LNH en 1961 et 1965.
En 1972, il quitte la LNH pour partir en Suisse, où il entraîne le Lausanne HC en Ligue nationale B; à la suite de la blessure de Bob Lindberg, il tient également un rôle de joueur pour le club vaudois[3].
↑ a et bJusqu'en 1986, le nom de la franchise sécrivait en deux mots : Black Hawks.
↑Michel Busset, « Nesterenko, le patron du LHC : 250 buts en National League - Presque 20 ans de professionnalisme », 24 heures, 28-29 octobre 1972, p. 23.