Il vient compléter ses études commerce et bancaire aux États-Unis d'Amérique. À son retour, à 32 ans, il entre dans la banque familiale. Il amasse une importante fortune mais la perd presque totalement durant la grande crise des années 1920.
Il est très tôt intéressé par l’histoire naturelle et en particulier par les oiseaux. Il constitue une riche collection de 22 000 peaux et de 11 000 squelettes
Il consacre ses dernières années à la rédaction de sa faune aviaire du Danemark, du Groenland, d’Islande et des îles Féroé. Les deux premiers volumes de Danmark’s Fugle en 1925 et 1927. Le troisième était sous presse au moment de sa mort et les cinq autres après sa mort. Il est l’auteur de la classification de plusieurs sous-espèces d’oiseaux.
