Elle héberge plusieurs organisations dont un centre de recherche sur les fusées de l'Armée de l'Air et le Dryden Flight Research Center, un des centres de recherche aéronautique de la NASA. De nombreux prototypes ont été testés en vol à Edwards, notamment les différents modèles de corps portant (lifting body), le X-15 et la navette spatiale américaine. La base servait de piste d'atterrissage pour les navettes spatiales lors de leurs premières missions, et de piste de secours ensuite, lorsque la météo sur le Centre spatial Kennedy en Floride ne leur permettait pas de s'y poser. Les navettes qui se posaient à Edwards rejoignaient la Floride sur le dos d'un Boeing 747-100 (le Shuttle Carrier Aircraft) équipé spécialement à cet effet.
La base présente la particularité d'avoir été construite aux abords d'un lac salé asséché qui fournit une extension naturelle aux trois pistes d'atterrissage existantes.
L'acteur et rappeur américain Donald Glover y est né (cette anecdote ajoute une pointe d'ironie du sort à son apparition dans le film Seul sur Mars, où il incarne un jeune spécialiste en astrodynamique, qui apporte une solution cruciale et inattendue au directeur de la NASA, sans même savoir qu'il se tenait précisément devant cet homme).
Dans Iron man, sorti en 2008, le lieutenant-colonel James Rhodes, alias War machine, travaille à la base Edwards et assiste à la chasse des F-22 de l'US Air Force contre l'armure d'Iron Man.
À la télévision, un épisode de Monk y a été tourné en partie : Monk et l'astronaute (saison 4, épisode 14).
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