Edmund Leighton naît le . Il est le fils de l'artiste Charles Blair Leighton(en), qui meurt alors qu'Edmund n'a que 2 ans. Après avoir fait des études universitaires, il devient étudiant à la Royal Academy, où il expose ses tableaux de 1878 à 1880. Il reçoit d'ailleurs une récompense pour ses œuvres Witness My Act and Seal et A Flaw in the Title. Par la suite ses tableaux sont souvent exposés à la Burlington House.