Les républiques socialistes soviétiques sont les unités administratives de l'URSS, généralement basées sur des critères ethniques et directement subordonnées au gouvernement de la fédération. Créées entre 1922 et 1940, elles possèdent chacune un drapeau qui comportent des caractéristiques similaires à celui de celui de l'URSS, adopté en 1923 :
le fond est systématiquement celui du drapeau rouge ;
dans de nombreux cas, le nom de la république ou ses initiales (« УРСР » pour l'Ukraine, « РСФСР » pour la Russie, etc.) sont également représentés.
Les drapeaux peuvent évoluer : celui de l'Ouzbékistan, par exemple, change 5 fois avant 1952.
Le tableau suivant recense la dernière version de chaque drapeau avant les modifications entreprises au niveau fédéral après la Seconde Guerre mondiale.
Étoile rouge, caractères « ЗСФСР », initiales du nom de la république en russe ; la république de Transcaucasie est dissoute en 1936, remplacée par les républiques d'Arménie, Azerbaïdjan et Géorgie
Faucille et marteau, caractères « УРСР », initiales du nom de la république en ukrainien
Après la Seconde Guerre mondiale
En 1945, les républiques socialistes soviétiques de Biélorussie et d'Ukraine sont des membres fondateurs de l'Organisation des Nations unies, au même titre que l'URSS. Leurs drapeaux sont alors quasiment similaires et facilement confondus. En , sous la pression de l'ONU, le Soviet suprême de l'Union soviétique adopte une résolution, recommandant à chacune de ses républiques d'adopter un nouveau drapeau national. Des compétitions sont tenues à partir de 1949 dans les 16 républiques. L'Ukraine adopte un nouveau drapeau dès le , la Biélorussie le . Les autres républiques suivent entre 1952 et 1953, la Russie adoptant le sien le [1].
Tous les drapeaux sont des dérivés du drapeau de l'URSS, dont ils adoptent le fond rouge et les symboles : faucille et marteau de couleur or, étoile rouge au liseré d'or (seul le drapeau de la Géorgie utilise une faucille et marteau rouge sur fond bleu). Les drapeaux se distinguent par des bandes de couleur.
Bande verte horizontale dans le bas du drapeau ; sur la gauche, une bande verticale blanche sur fond rouge reproduit un motif traditionnel de routchnik
Bandes horizontales bleue et verte dans le bas du drapeau, symbolisant l'abondance de lacs et rivières, et de forêts ; la république est dissoute en 1956 et intégrée dans celle de Russie
La faucille et le marteau rouges et l'étoile rouge sont intégrées dans un canton bleu clair, d'où part une bande bleu clair horizontale ; il s'agit du seul drapeau utilisant ces couleurs pour les symboles
Bande horizontale bleu clair contre le bas du drapeau
Autres républiques
L'URSS comportait également des républiques autonomes (RSSA), d'un statut inférieur à celui des républiques socialistes soviétiques (RSS). La plupart utilisaient un drapeau similaire à celui de la république dont elles dépendaient. Ces drapeaux étaient peu utilisés et étaient généralement celui de leur RSS, avec le nom de la RSSA dans sa langue officielle et celle de la RSS. La galerie suivante recense les drapeaux qui s'écartent de cette règle :
Après 1992, seules deux entités ont adopté des drapeaux basés sur leur drapeau soviétique :
En 1995, la Biélorussie réintroduit un drapeau calqué sur celui de la RSS de Biélorussie, la faucille et le marteau en moins (entre 1992 et 1995, le drapeau biélorusse est blanc avec une bande horizontale rouge en son milieu).
En 2000, la république séparatiste de Transnistrie adopte un drapeau, copie conforme de celui de la RSS moldave. La Transnistrie a unilatéralement déclaré son indépendance de la Moldavie en 1990.
(en) « Historical Chart of the flags of Soviet Republics », frise chronologique reprenant l'évolution des drapeaux de toutes les républiques socialistes soviétiques au cours du XXe siècle, Flags of the World
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