En 1959, il s'installe en Alaska[réf. nécessaire] qui vient tout juste de devenir le 49e État américain. Il est élu maire de Fort Yukon en 1960, puis membre de la Législature de l'Alaska, d'abord à la Chambre des représentants en 1966 et au Sénat en 1970[1].
En 1972, il est candidat à la Chambre des représentants des États-Unis dans l'unique district de l'Alaska. Avec 43,8 % des voix[2], il est battu par le démocrate Nick Begich, disparu quelques semaines auparavant dans un crash d'avion[3]. Begich étant déclaré mort, une élection partielle a lieu le 6 mars 1973[1]. Don Young remporte l'élection avec 53,8 % des suffrages face au démocrate William Hensley[2].
De 1976 à 1988, Don Young est réélu tous les deux ans en rassemblant au moins 55 % des voix. Au début des années 1990, il bat le démocrate John Devens avec des scores plus serrés ; il reçoit le soutien de 51,7 % des électeurs en 1990 et 46,8 % en 1992. De 1994 à 2006, il est réélu avec des scores compris entre 55 et 75 % des suffrages[2].
Avant les élections de 2008, il est cité dans un scandale de corruption. Il ne remporte la primaire républicaine que d'une centaine de voix face à Sean Parnell[4]. Lors de l'élection générale, il n'est réélu qu'avec que 50,1 % des voix face au démocrate Ethan Berkowitz (45 %). Il est réélu avec plus de 63 % des suffrages en 2010 et 2012. En 2014, sa candidature réunit 51 % des voix face au démocrate Forrest Dunbar (41 %) et au libertarien Jim McDermott (8 %)[2].
À la Chambre des représentants, il préside la commission des ressources naturelles du 104e au 106e congrès, puis la commission du transport et des infrastructures du 107e au 109e congrès[1].
Bien qu'il ait fait l'objet de plusieurs enquêtes du département de la Justice et du comité d'éthique de la Chambre, il n'a jamais été condamné[5].
Vie privée
Sa première femme Lu Young, une autochtone d'Alaska, est décédée en 2009[5]. Le 9 juin 2015, jour de son 82e anniversaire, il épouse en secondes noces Anne Garland Walton[6].
Historique électoral
Chambre des représentants
Résultats dans le district at-large de l'Alaska[7]