Il entre chez les bénédictins de la Congrégation de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe en 1740 et devient membre de la Société royale des sciences et arts de Metz en 1756.
Il est célèbre pour son Histoire de Metz (1789) en 4 volumes.
Œuvres
1773 : Vocabulaire austrasien, pour servir à l'intelligence des preuves de l'histoire de Metz, des loix et atours de la ville, des chartres, titres, actes et autres monumens du moyen-âge, écrits en langue romane, tant dans le pays Messin que dans les provinces voisines
1777 : Dictionnaire roman, wallon, celtique et tudesque
1777 : Bibliothèque générale des écrivains de l'ordre de Saint-Benoit (4 volumes)
1789 : Histoire de Metz (4 volumes)
1913 : Journal de dom Jean François, 1760-1772 suivi de Appendice sur l'épiscopat de monseigneur de Saint-Simon, 1733-1760
Bibliographie
Jacques-Philibert Dommanget, « Documents biographiques concernant l'ancienne Société royale des sciences et des arts de Metz », Mémoires de l'Académie de Metz, 1867-1868, p. 241-257.
Dezobry et Bachelet, Dictionnaire de biographie, vol. 1, Ch. Delagrave, 1878, p. 1100.
Jean Godefroy, Bibliothèque des bénédictins de la congrégation de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe, Ligugé-Paris, A. Picard, , p. 83-86.
Claude Chauchot, Dom Jean François, bénédictin de la congrégation de Saint-Vanne et Saint-Hydulphe, Nancy, Faculté des lettres, Institut d'études lorraines, , 163 p.
Gérard Michaux, La congrégation bénédictine de Saint-Vanne et de Saint-Hydulphe de la Commission des Réguliers à la suppression des ordres religieux (1766-1790) (thèse de doctorat), , 703 p.
Henri Tribout de Morembert, « François (Jean) », dans Yves Chiron (dir.), Dictionnaire de biographie française, t. XIV, Paris, Letouzey et Ané, , col. 1042-1044.
Jeanne-Marie Demarolle, « Jean François », dans Isabelle Guyot-Bachy et Jean-Christophe Blanchard (dir.), Dictionnaire de la Lorraine savante, Metz : Éditions des Paraiges, 2022, p. 143-144
