Denys d'Héraclée

Denys d'Héraclée

Biographie

Naissance	360 av. J.-C. Héraclée du Pont
Décès	305 av. J.-C. Héraclée du Pont
Nom dans la langue maternelle	Διονύσιος
Époque	Antiquité classique
Activité	Tyran
Père	Cléarque d'Héraclée
Conjoint	Amastris
Enfants	Cléarque II d'Héraclée (d) Oxyathrès d'Héraclée (en) Amastris (d)

Prononciation

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Denys d'Héraclée, dit Dionysios (en grec Διoνυσιoς), fut un des tyrans de la ville grecque d'Héraclée du Pont située sur la Mer Noire. Il succède à son père, Cléarque, fondateur de la tyrannie dans cette cité, et règne d'abord conjointement avec son frère Thimothée, puis seul à la mort de ce dernier.

Né vers 351 av. J.-C. Denys d'Héraclée meurt à 55 ans, vraisemblablement en raison de son obésité, en 306 av. J.-C.^[1]

Biographie

Profitant de la chute des Perses après leur défaite contre Alexandre le Grand à la bataille du Granique, Dionysios tente d'agrandir son territoire en Anatolie. Au même moment, certains des citoyens d'Héraclée qui avaient été poussés à l'exil par le tyran demandent à Alexandre de rétablir un gouvernement républicain à Héraclée. Ce n'est qu'en s'attirant la protection de Cléopâtre de Macédoine, sœur d'Alexandre que Dionysos voit son règne épargné.

À la suite de la mort d'Alexandre, puis de son successeur Perdiccas, les affaires de Denys allèrent toujours en prospérant, à quoi son mariage avec Amastris, veuve de Cratère en 322 av. J.-C. le servit beaucoup. En naquirent trois enfants : Cléarque, Oxyathres, et Amastris^[2].

La vie voluptueuse que mena alors Denys le fit devenir si gras, qu'il ne faisait presque que dormir ; et son assoupissement était si profond, qu'il n'y avait point d'autre moyen de l'éveiller que de lui ficher de longues aiguilles dans le corps : à peine pouvait-on en venir à bout par cette voie. Denys avait honte de sa grosseur, et c'est pour cela que lorsqu'il donnait audience, ou lorsqu'il rendait justice, il se mettait dans quelque armoire, qui faisait qu'on ne lui voyait que le visage. Quelques bannis d'Heraclée l'appellent le gros pourceau dans l'une des comédies de Ménandre.

Il mourut âgé de cinquante-cinq ans dont trente de règne, étouffé par la graisse^[3].

Il laissa sa femme tutrice de ses enfants, et régente de l'état. C'est elle qui fit bâtir la ville d'Amastris (aujourd'hui Amasra, en Turquie), sur la côte de Paphlagonie.

Notes et références

1. (en) Claudio Bevegni et Gian Franco Adami, « Obesity and Obesity Surgery in Ancient Greece », Obesity Surgery, vol. 13,‎ 2003, p. 808-809 (lire en ligne).
2. (en) Branko F. van Oppen de Ruiter, « Amastris: The First Hellenistic Queen », Historia, vol. 69, n^o 1,‎ 2020, p. 17–37 (ISSN 0018-2311, DOI 10.25162/historia-2020-0002, lire en ligne, consulté le 4 janvier 2022).
3. Les monstres de Martin Monestier, p.73.

• Dictionnaire historique et critique par Mr Pierre Bayle, sixième édition, à Basle, chez Jean Louis Brandmuller, 1741.