Deneb est une supergéante blanche de type spectralA2 Ia, de température de surface 8 400K, d'environ 20 masses solaires[9] et d'environ 200 rayons solaires — soit à peu près le rayon de l'orbite terrestre autour du Soleil, ce qui en fait l'une des plus grosses étoiles connues.
La distance de Deneb depuis le Soleil est mal connue, mais a été précisée en 2007 à partir d'une nouvelle analyse des données recueillies au début des années 1990 par le satellite européen Hipparcos : initialement estimée à 3 200 ± 1 800 années-lumière(980 ± 550 pc, ce qui correspondrait à une luminosité 250 000 fois supérieure à celle du Soleil)[10], elle a été évaluée autour de 1 550 al(475 pc), précisément entre 1 340 et 1 840 al(410 et 565 pc), par des travaux publiés en 2008[11]. Avec une magnitude absolue estimée entre -7,2 et -8,75, c'est une des étoiles les plus lumineuses connues, près de 60 000 fois plus lumineuse que le Soleil[11] pour une distance de 1 550 al.
Le vent stellaire de Deneb fait perdre chaque année à cette étoile une masse de 0,8 millionième de masse solaire, ce qui correspond à un flux cent mille fois plus puissant que celui du Soleil[9].
Deneb est le prototype des étoiles variables de type α Cygni, qui sont le siège de pulsations non radiales, ce qui signifie que certaines parties de l'étoile se contractent en même temps que d'autres s'étendent[5]. Sa luminosité, sa température et son type spectral varient ainsi en fonction du temps.
Étymologie
Le nom Deneb pour désigner l'étoile α Cygni provient de l'arabeذنب الدجاجةDhanab ad-Dajājah, la « queue de la Poule » (devenue notre constellation du « cygne »). Le nom Deneb a été donné, avec un autre qualificatif pour les distinguer, à plus d'une demi-douzaine d'autres étoiles, notamment Deneb Kaitos (ألضنب ألقيتوس ألجنوب : « queue australe de la Baleine ») donné à l'étoile β Ceti dans la constellation de la Baleine, ou bien Deneb Algedi (ذنب الجدي : « queue de la Chèvre ») donné à l'étoile δ Capricorni dans la constellation du Capricorne, ou encore Denebolaβ Leonis, deuxième étoile de la constellation du Lion et signifiant la queue du lion.
L'article a été reçu par la revue Astronomy and Astrophysics le , accepté par son comité de lecture le suivant, puis publié le suivant. Pour les coordonnées équatoriales de Deneb, son mouvement propre et sa parallaxe, voir :
Les coauteurs de l'article sont, outre Frédéric Boyer : S. Grenier, M.-O. Baylac, A. E. Gomez et J. Zorec. L'article a été reçu par la revue Astronomy and Astrophysics le , accepté par son comité de lecture le suivant, puis publié le suivant. Pour la vitesse de rotation projetée de Deneb, voir :
