Avant de lancer sa propre carrière, Chopra a été un assistant de premier plan de Maharishi Mahesh Yogi[1] jusqu'à leur séparation en 1994[2],[3]. Après la mort de ce dernier en 2008, Chopra précisa les motifs de leur prise de distance[4].
À la suite de cet événement, le mouvement de Méditation transcendantale initié par Maharishi Mahesh Yogi prit une plus grande importance, bien que certains partisans de cette doctrine aient souhaité ne plus faire sa promotion afin de « conserver la pureté de l'enseignement » de Maharishi[5].
Face à cela, Deepak Chopra exprime publiquement son respect à son ancien maître. En apprenant son décès, il témoigne sur son site : « Maharishi, le gourou de qui j'ai tout appris, a pris le « Mahasamadhi » (méditation de départ) dans la soirée du »[6].
En 1999, il a été classé parmi les 100 personnalités les plus marquantes du siècle par le magazine Time[7]. Traduits dans 30 langues, ses livres se sont vendus à plus de 10 millions d'exemplaires[8].
Avec environ 15 millions de dollars de bénéfices annuels issus de ses ouvrages, séminaires et produits dérivés, il est fréquemment appelé « le gourou de la santé » aux États-Unis[9].
Chopra est fermement critiqué par les sceptiques scientifiques. Il s'est notoirement confronté au biologiste Richard Dawkins et au chirurgien David Gorski, qui le décrivent comme étant « un charlatan, un hurluberlu incroyablement arrogant et condescendant »[10].
Deepak Chopra est également connu pour être devenu ami et conseiller de nombreuses célébrités telles que Madonna ou Demi Moore[14]. Il était un ami de Michael Jackson[15], qu'il avait conseillé sur des questions de santé, et a été sollicité par les médias après sa mort, en particulier pour commenter les controverses médicales qui ont entouré son décès[16].
Biographie
Deepak Chopra est né en 1946 à New Delhi en Inde.
Il est le fils aîné du Dr Krishan Chopra (1919–2001), cardiologue de New Delhi[8].
Son frère cadet Sanjiv est professeur de médecine et doyen de la faculté d'éducation médicale continue au Beth Israel Deaconess Medical Center (BIDMC) à Boston, Massachusetts, un hôpital d'enseignement de la faculté de médecine de Harvard[17].
Deepak Chopra effectue ses études de médecine au All India Institute of Medical Sciences (AIIMS), une faculté de médecine de New Delhi, en Inde[18].
En 1970, Deepak immigre aux États-Unis et entame son internat au Muhlenberg Regional Medical Center, un hôpital à Plainfield dans le New Jersey aux États-Unis[19]. Il poursuit une période de résidanat à la clinique Lahey à Burlington dans le Massachusetts, et une autre à l'hôpital de l'université de Virginie.
Quand il termine son internat, Chopra réussit ses examens et devient médecin spécialiste en médecine interne et en endocrinologie.
En 1973, il obtient une licence pour exercer dans le Massachusetts[20] et une licence d'exercice en Californie en 2004[21]. Chopra enseigne dans les facultés de médecine des universités de Tufts et de Boston, avant d'établir un cabinet médical privé[19].
La période « méditation transcendantale »
Après avoir lu un livre au sujet de la méditation transcendantale, Chopra et son épouse apprennent cette technique en 1981 et les techniques de MT-Sidhi[22].
En 1984, Chopra rencontre Maharishi Mahesh Yogi qui l'invite à étudier l'Ayurveda (médecine traditionnelle indienne)[18],[23].
L’année suivante, Chopra quitte son poste de chef de service au New England Memorial Hospital de Boston et devient directeur médical du centre de santé ayurvedique Maharishi pour la gestion du stress (« Maharishi Ayurveda Health Center for Stress Management ») à Lancaster dans le Massachusetts. Il fonde l'Association américaine de médecine ayurvédique (« American Association for Ayurvedic Medicine »)[23]. En 1989, le Maharishi lui décerne le titre de « Dhanvantari (Seigneur de l'immortalité, le gardien de la santé parfaite pour le monde) » avant leur rupture en 1994.
À la suite de quoi, en 1995, il fonde le Chopra Center For Well Being en Californie[18].
À partir de 1994
Chopra et le neurologue David Simon fondent le Chopra Center for Wellbeing sur la base des principes de l'Ayurvéda à La Jolla en Californie. En 2002, ils déménagent le centre à La Costa Resort and Spa à Carlsbad, toujours en Californie, en proposant divers programmes de fitness et de bien-être comme la méditation, le yoga et des consultations médicales. Chopra et Simon développent une nouvelle pratique de la méditation, appelée « la méditation du son primordial ». Deepak devient dans la même période, un consultant pour la National Ayurvedic Medical Association[24]. En 2006, Chopra lance Virgin Comics avec son fils Gotham Chopra et Richard Branson, dont l'objectif est de « promouvoir la paix et la conscience par les comics et des cartes à collectionner qui présenteront des histoires et des symboles traditionnels de la Kabbale[19]. »
Un article du Times de 2008 évoque Chopra en ces termes : « C'est un aimant pour la critique de la communauté scientifique et médicale » et ajoute « De tous les gourous asiatiques, Chopra est celui qui a indiscutablement été le plus doué pour gommer les différences entre l'Orient et l'Occident en emballant la mystique orientale d'un vêtement occidental crédible. Sa tentative de construire un modèle de l'univers lisse et plaisant l'amène à des conclusions faciles et à éviter les failles problématiques et incohérences de son discours. Ce qui est évident pour tout le monde, sauf pour ses fans aux yeux pleins d'étoiles »[9],[36].
Chopra est critiqué par les sceptiques pour la relation qu'il établit entre la mécanique quantique et les processus de guérison[37]. En 1998, Chopra reçut le Prix Ig Nobel (satirique) en physique pour « son interprétation unique de la physique quantique et ses applications, à la vie, la liberté et la recherche du bonheur économique »[38]. Dans le cadre de la mouvance New Age, des croyances métaphysiques cherchent à établir un rapport entre la conscience, l’intelligence, le mysticisme, la médecine (médecine quantique), et les théories de la physique quantique et ses interprétations, à travers le mysticisme quantique. De son côté, Timothy Caulfield reproche à Chopra d'utiliser la terminologie scientifique pour tromper son public : « [Chopra] légitime des idées qui n'ont aucune base scientifique pour qu'elles aient l'air d'être issues de la science. Ce qu'il dit n'est autre qu'un jargon sans aucun sens »[39].
Œuvres
Livres
Le Retour de Merlin
La maternité, une aventure fabuleuse (en collaboration avec le Dr David Simon et Vicki Abrams)
La Voie du Magicien
Esprit éternel et corps sans âge
Le Chemin vers l'Amour
Le livre des secrets
Un corps sans âge, un esprit immortel
Les Sept Lois Spirituelles du Yoga
Les Sept Lois Spirituelles du Bonheur
L’amour et les relations
Le retour du rishi
Vivre la Santé: Comment la pensée guérit
Santé Parfaite
Vivre en rajeunissant
Les Sept Lois Spirituelles du Succès
Les Clés Spirituelles de la Richesse
Le Corps Quantique : Trouver la Santé grâce aux interactions corps/esprit
Digestion et bien-être
Guérir le cœur malade
Dormir enfin sereinement
Ma science de la vie : Entretiens avec Léon Nacson
Les dix engagements : Transformez vos bonnes intentions en bons choix
Comment connaître Dieu: Il n'est pas nécessaire de croire en Dieu pour le connaître
Cette énergie qui est en vous : Comment vaincre la fatigue et dominer le stress
Osons la paix : Comment mettre fin à la violence
Pouvoir Liberté et Grâce
Sept lois pour guider vos enfants
Se libérer des dépendances
La Blessure invisible : Guérir la Peur et les Traumatismes
Les plantes médicinales et leurs bienfaits
Dieux de Lumière
Le poids qui me convient
Ayurveda
Pouvoir, liberté et grâce : Trouver la source du bonheur éternel
Santé parfaite
La vie sans condition. Maîtriser les mystères de la réalité personnelle.
↑(en) Elaine Woo, « Maharishi Mahesh Yogi; Guru brought meditation West », Los Angeles Times, , B.7 (lire en ligne)
↑The Mind Body Problems, New York Magazine, (présentation en ligne), p. 31, traduction : « Chopra était de plus en plus gêné de son statut de porte-parole de la MT. Des sources du mouvement de MT déclarent qu'il n'était pas satisfait de sa part des profits. Mais l'agent de Chopra a nié cela (…) « je sais que la raison n'est pas l'argent » (…) Il n'y avait pas de place sur la montagne pour deux gourous » déclare Patrick Ryan. Chopra s'intéressait, de plus, à explorer les relations possibles avec la communauté New Age, mais les règles du mouvement de MT étaient très strictes et interdisaient de mélanger l'Ayurveda Maharishi avec d'autres méthodes. »
↑Dagmar Wujastyk, Modern and global Ayurveda : pluralism and paradigms, SUNY Press, (présentation en ligne), p. 323
↑(en) The Maharishi Years – The Untold Story: Recollections of a Former Disciple « L'ironie fit que le respect qu'on me témoignait dans mes déplacement au nom de Maharishi se retourna contre moi. Maharishi commença à me donner l'impression (peut-être n'était-ce que ma propre interprétation) qu'il me voyait en compétition avec lui dans un concours de popularité spirituelle.(…) En juillet 1993, pendant la célébration de Guru Purnima, je suis allé rencontrer Maharishi dans ses appartements privés pour lui exprimer mon respect (…) Maharishi me dit : « Des gens me disent que tu es en compétition avec moi. Je veux que tu arrêtes de voyager et que tu vives ici à l'ashram avec moi ». Il voulait aussi que j'arrête d'écrire des livres et, après ce qui ressemblait à un ultimatum, je devais donner ma réponse en 24 h. [...] J'avais une famille avec des enfants à l'école, une femme qui ne souhaitait pas vivre une vie d'ashram et aucun moyen en vue de soutien si je cessais de produire des livres et de donner des conférences. J'ai dit à Maharishi que je n'avais pas besoin de 24 h pour prendre ma décision et que j'allais partir et ne pas revenir. [...] Quand nous sommes arrivés à Lincoln, Massachusetts, le téléphone sonnait. Un Maharishi contrit et indulgent était en ligne. Il me dit : « Tu es mon fils, tu hériteras de tout ce que j'ai créé. Reviens et tout sera à toi ». J'ai répondu que je ne souhaitais pas ce qu'il m'offrait. J'ai adoré la connaissance du Vedanta et je voulais me consacrer à cela. À la fin de la conversation, cependant, j'ai concédé que j'y penserai ». [...] Le 12 janvier 1994, je retournai à Vlodrop et déclarais à Maharishi que je partais définitivement. [...] Au moment de partir, il me dit : « Ton choix, quel qu'il soit, sera la bonne décision. Je t'aimerai mais je serai dorénavant indifférent à ton égard »
↑Thomas A. Forsthoefel,Cynthia Ann Humes, Gurus in America, SUNY Press, (présentation en ligne), p. 68
↑(en) De son site officiel : Maharishi Mahesh Yogi takes Mahasamadhi "Maharishi, the Guru from whom I learned everything took “Mahasamadhi” (the big meditation) on the evening of February 5, 2008". (Maharishi, le gourou de qui j'ai tout appris, a pris le "Mahasamadhi" (la méditation infinie) dans la soirée du Février 5, 2008).
↑John Ankerberg et John Weldon, Encyclopedia of new age beliefs, Harvest House Publishers, (présentation en ligne), p. 480 « the office of alternative medicine (OAM) was established to begin testing a variety of New Age and unconventionnal therapies (…) Chopra is one of several who work with the OAM »
↑« Michael Jackson could have been saved » par Deepak Chopra, traduction : « Beaucoup plus de gens meurent chaque année des médicaments qu'on leur a prescrits que de l'usage de drogues illicites. C'est la cause numéro 1 d'addictions (…) il est bien connu qu'un pourcentage très élevé, peut-être la moitié, des médecins ont leurs propres ordonnances, ou des problèmes d'alcool. Ils ont développé une relation de dépendance avec leurs patients et l'incitation à faire un usage important de médicaments fait partie de leur identité. En tant que médecin, le fait de pouvoir prescrire des médicaments à une personnalité leur donne l'impression de pouvoir les contrôler, parce que la star dépend d'eux. »
