Dead Man's Curve est une "chanson tragique pour adolescents" typique des années 1960[1]. Le chanteur sort pour une promenade tranquille un soir dans sa Corvette Sting Ray, lorsqu'un conducteur s'arrête à côté de lui dans sa Jaguar Type E et le défie dans une course. Selon la chanson, la course démarre à Sunset and Vine, se dirige vers l'ouest sur West Sunset Blvd., passe par North La Brea Ave., North Crescent Heights Blvd. et North Doheny Dr. Le Schwab's Drug Store d'origine se situait juste à l'est de Crescent Heights sur Sunset. La courbe de North Whittier Drive, un virage à droite de près de 90° en direction de l'ouest sur Sunset Boulevard juste après North Whittier Drive, pourrait avoir été la "courbe de l'homme mort" dans la chanson ; il y a cependant un débat sur l'emplacement réel de la courbe[1].
La chanson se termine avec le chanteur racontant ses derniers souvenirs de la course malheureuse à un médecin. Des effets sonores de crissement de pneus et d'accidents sont également entendus dans la chanson.
Par coïncidence, Jan Berry, de Jan and Dean, sera lui-même plus tard impliqué dans un accident où il faillit perdre la vie en 1966, lorsqu'il écrasa sa propre Sting Ray dans un camion garé sur North Whittier Drive près (mais pas sur) de la Dead Man's Curve[1]. Deadman's Curve servira de titre pour le téléfilm biographique de 1978 sur Jan et Dean, avec Richard Hatch et Bruce Davison interprétant respectivement Berry et Torrence.
Versions
Trois versions de Dead Man's Curve sont publiées :
Version 1 : version originale de l'album Drag City en 1963
Version 2 : version "hit" avec ajout de cuivres, de cordes, de chœurs supplémentaires et de bruits de voiture qui dérape et s'écrase ; extrait du LP Dead Man's Curve/The New Girl In School en 1964
Version n° 3 : un ancien mixage studio rejeté de l'album Filet of Soul de 1966.
Des versions live apparaissent sur les albums Command Performance de 1965 et Anthology de 1971
Il existe quelques différences mineures dans les paroles entre les versions 1 et 3 et la version 2 :
Versions 1 et 3 : « my frenched tail lights », « the strip was deserted », et « puled her out and there I was »
Version 2 : « my six tail lights », « the street was deserted », et « puled her out and there we were »
Chœurs : Jan Berry, Brian Wilson, Gary Usher. Sortie : sur le LP Drag City, Liberty LST 7339, Jan et Dean
6 janvier 1964 Face 1, morceau 5 – 3:01
Également sur le LP Filet of Soul, Liberty LST 7441, Jan et Dean, 25 avril 1966, Face 2, morceau 3 – 3:01
Version 2 : Jan Berry, Roger Christian, Artie Kornfeld, Brian Wilson
Jan Berry : Chant principal et chœurs. Dean Torrence : chœurs
Sortie le Liberty 55672 45 tours (face B : New Girl in School) – 2:28 (2:21 sur le disque réel)
Sortie le 4 mai 1964 LP Dead Man's Curve/The New Girl in School Liberty LST 7361, Jan et Dean Face 1, coupe 1 – 2:28
Également réédité sur plusieurs compilations (le LP de Rhino Entertainment de 1984 Teenage Tragedies répertorie la chanson comme une version réenregistrée), des anthologies et des disques 45 tours (certains chronométrés à 2:39)
Au moins une version de la chanson présente The Honeys aux chœurs[3].
Classement
Dead Man's Curve se classe 8e au Billboard Hot 100 et 39e au Canada à sa sortie[4].
